Романсът е малко парче стихотворение, вложено в музика и изпълнено с музикален инструмент, обикновено китара или пиано. Неговата история продължава повече от един век, а жанровото разнообразие е наистина неизчерпаемо.
Испания стана родното място на романтиката. През 12-14 век пътуващи музиканти, певци и поети създават нов жанр на песента, който съчетава техниките на речитативните и мелодични мелодии. За разлика от църковните песнопения, изпявани на латински, песните на испанските трубадури се пеят на родния им език, който по това време се нарича романтика. Така възниква името "романс", определящо нов тип вокални парчета, изпълнявани под акомпанимента на музикален инструмент.
През XV век, благодарение на бързото развитие на придворната поезия, първите сборници с романси, наречени „romanceros“, започват да се издават в Испания. Постепенно романсът се доближава до народната песен, но запазва специфичните черти на жанра. За разлика от песента, изпълнявана както от солиста, така и от хора, придружена от музикални инструменти или без нея, романсът се изпълнява от един, по-рядко от двама певци с незаменим инструментален акомпанимент. В двора се пееха романси на вихуелата, а сред хората - на испанската китара.
В други страни от Западна Европа романсът първоначално се възприема като литературен, поетичен жанр, но по-късно навлиза в различни култури и като музикално произведение, което поглъща чертите на националната идентичност.
През 18 век в Русия се появява романтика. Професионалните композитори обаче се обръщат към този прекрасен жанр едва през 19 век, преди това романсите се пишат главно от аматьори. Така нареченият жесток романс се превърна в особен вид жанр. Негови представители бяха такива известни майстори на вокалната музика като Александър Върламов, Александър Гурилев, Петър Булахов, които създадоха своите произведения в руски народен стил, с народни или собствени думи. В началото на 20-ти век се появяват композитори, които успяват да съчетаят интонациите на руските народни песни с ритмите на цигански вокали, създавайки друга, много особена посока в изкуството на руския романс.
През 21 век романсът не е загубил своята популярност. И до днес се създават творби, които продължават най-добрите традиции на класическите примери на жанра. Пишат се и цигански, „жестоки“, градски и модерни лирически романси. Много от съвременните изпълнители, чиято страст към вокалното изкуство започна с цигански и „жестоки“романси, постепенно се приближават до най-добрите примери за този най-достъпен и демократичен жанр на руската вокална музика.
