„Мцири“е известното стихотворение на Михаил Юриевич Лермонтов, създадено през 1839 г. въз основа на кавказки впечатления. Това е един от последните класически примери за руски романтизъм. В центъра на поемата е образът на млад самотен герой, традиционен за романтизъм, който жертва живота си за кратък миг на свобода.
През 1830-1831 г. Лермонтов излезе с идея за произведение, чийто герой трябваше да бъде свободолюбив младеж, който беше затворен в затвор или манастир (поетът смяташе манастира за същия затвор). През 1830 г. той работи по поемата „Изповед“, чийто герой - млад испански монах - е затворен в манастирски затвор. Работата обаче остана недовършена.
През 1837 г. Лермонтов пътува по грузинската военна магистрала. В Мцхета той срещнал стар монах, който му разказал за тъжната си съдба. Роден сред свободните хора на планините, той е заловен като дете от войските на генерал Ермолов. Генералът го взел със себе си в Русия, но по пътя момчето се разболяло и Ермолов решил да го остави в манастира.
Детето беше предопределено да стане монах, но не можеше да свикне с живота зад високите манастирски стени и много пъти се опитваше да избяга обратно в планината. Един от тези опити се превръща в сериозно заболяване и младежът е принуден да се примири с тъжната си съдба, оставайки завинаги в манастира.
Историята за разрушения живот на монаха направи силно впечатление на поета, принуждавайки го да се върне към отдавна изоставената идея. Сега сюжетната основа е заимствана от реалния живот, а сцената на действието е кавказкият манастир, стоящ при вливането на Кура в Арагва.
Грузинският фолклор, добре познат на Лермонтов, също оказва забележимо влияние върху съдържанието на поемата. Например централният епизод на поемата - битката на героя с леопарда - се основава на сюжета на народна песен за тигър и младеж, отразена по-късно в стихотворението на Шота Руставели "Рицарят в кожата на пантерата".
Първоначално стихотворението на Лермонтов трябваше да се нарича „Бери“, което означава „монах“на грузински. Но тогава поетът избра по-смислено име "Mtsyri". В грузинския език тази дума има 2 значения: "начинаещ" или "самотен непознат". Всъщност Мцири на Лермонтов умира, като никога не е имал време да вземе постригането и е останал в паметта на монасите, които са го отгледали като неразбираем и самотен чужденец.
Главният герой на поемата, седемнадесетгодишно момче, живеещо в манастир в чужда страна, вече е готов да стане монах, но мислите за свобода не го напускат и той отива в полет. Само три дни Мцири се радваше на свободата си, но те му донесоха повече от всички предишни години на робство. Той видя невероятната красота на природата, почувства чувство за млада грузинка, което самият той не разбира напълно, и се бори с достоен противник - могъщ леопард.
Във финала на поемата „Мцири“умира в манастир, изобщо не съжалявайки за постъпката си. Героят е воден от романтичната идея, че моментът на свобода е по-ценен от дългия и мрачен живот в плен.
