Гжел е стара грънчарска област, която включва 27 села. Намира се на 60 км от Москва на брега на река Гжелка. Там са открити най-богатите находища на глина, така че грънчарите са живели там от древни времена. Удивително красива, синя и бяла керамика от Gzhel отдавна е спечелила световна слава.
Първите споменавания за Гжел са намерени в писмени източници за 1339 г. Съдейки по намерените сведения, Гжел е една от печелившите волости и е собственост на великите московски князе и царе. Започвайки през 16-ти век, грънчарите от Гжел започват да носят останалите запаси от керамични съдове в Москва, както и глина за грънчари от Яузката слобода. Посетиха и местни панаири, където се запознаха с картини на майстори от различни краища на Русия.
През 70-те - 80-те години. През 18 век Гжел се превръща в руски център за производство на майолика. Кани, ферменти и кумгани, направени тук, станаха много популярни в цялата страна. Някои от предметите бяха с подчертано декоративен характер. Например кана може да бъде направена под формата на двуглав орел, халба за квас - под формата на лъв с отворена уста. В допълнение към посудата, занаятчиите създават забавни фигури на хора и животни. В рисуването на майорката Гжел са използвани главно 4 цвята: син, зелен, жълт и кафяв. Продуктите изобразяват приказни кули и вълшебни билки, селски пейзажи и сцени от ежедневието, птици и животни.
Повечето изследователи смятат, че традицията да се рисуват продукти на снежнобял фон с кобалт, който придава син цвят след изпичане, се е появила в Гжел под въздействието на синьо-бял китайски порцелан. През 19 век Гжел преминава към производството на полуфаянс, който започва да се боядисва с кобалт и да се покрива с прозрачна глазура. Вярно е, че за разлика от порцелана, полуфаянсът е доста груб материал, от който се правят дебелостенни продукти. В картината има по-малко пейзажи, преобладават флорални орнаменти, съчетани с геометрични елементи.
През втората четвърт на XIX век, благодарение на използването на нови материали и подобряването на керамичната маса, занаятчиите от Гжел започват да създават изделия от тънкостенни фаянс и порцелан, украсени с традиционния вече растително-геометричен орнамент.
Днес думата "gzhel" предизвиква асоциации с приказна красота и изтънчена хармония на невероятни сини и бели продукти. Художниците от Гжел създават ястия с традиционни форми, декорирайки ги с фигурки от мазилка. Въпреки че продуктите запазват своята функционалност, те се използват предимно за декоративни цели. Освен това традицията да се правят малки скулптури - отделни фигури на хора и животни и цели декоративни композиции - не спира.
