Бенджамин Констант е швейцарско-френски политически активист и писател. През целия си живот той пропагандира идеите за либерална държавна структура. Неговите мисли оказват значително влияние върху португалската революция, гръцката война за независимост, въстанията в Полша, Бразилия и Мексико. По време на кариерата си Констан публикува редица важни политически трактати, както и голям автобиографичен роман „Адолф“.
Ранна биография
Бенджамин Констант е роден в малкото градче Лозана в протестантско семейство, което е избягало в Швейцария по време на войните Хугенот през 16 век. Баща му Жул Констант дьо Ребек е служил като високопоставен офицер в холандската армия, а майката на Бенджамин умира скоро след раждането му. За момчето се грижеха баби от двете родителски страни. Те наемат най-известните просветители от онова време за малкия си внук, преподават природни и хуманитарни науки и се опитват да го въведат в изкуството.
До края на 1780-те години Констант се е обучавал у дома и след това постъпва в протестантския университет в Ерланген. Веднага след дипломирането си, Бенджамин беше предложен за длъжност в местния съд и в продължение на няколко години той се занимаваше с изготвяне на протоколи и защита на невинни хора.
Успех в кариерата
По време на Френската революция Констан е бил защитник на двукамерното движение и британския парламент. Благодарение на влиянието на Бенджамин, водещите политици по това време осъзнаха необходимостта от конституция. След официалното публикуване на основния закон на страната, Наполеон Бонапарт се срещна лично с Констан и го покани да стане член на Трибунала. Този необикновен орган е създаден, за да съди политически престъпници. Впоследствие отделът се превърна в своеобразен двигател на така наречената „Ера на терора“.
През 1802 г. обаче Бенджамин е принуден да напусне работното си място поради речите си срещу началниците си. От този момент нататък активистът спира да си сътрудничи с Наполеон и близки хора. Констан толкова се ядосал на императора, че взел участие в заговор срещу него. Опитът за покушение обаче е неуспешен. След това Бенджамин събра нещата си и заедно със семейството си бързо се премести в германския Ваймар.
Въпреки това, въпреки факта, че Констан неохотно напусна Франция, в Германия той спечели много верни другари. Бенджамин е бил приятел с най-известните хора от своята епоха, включително Йохан Волфганг Гьоте, Фридрих фон Шилер и Август Шлегел. След няколко години той взе решение да се премести в Руан. Там Констант се премества в малък апартамент с минимален комплект мебели и започва да пише автобиографичния си роман "Адолф". Книгата е публикувана за първи път през 1816 г. в Лондон. Самият писател бързо спечели световна популярност и литературният му талант беше високо оценен дори от Александър Сергеевич Пушкин. В работата си авторът описва отношенията си със съпругите си, а също така споделя с читателите как действа съвременната политическа система отвътре.
Светоглед
През целия си живот Бенджамин се опитва да убеди чиновници, политици и държавни служители, че личната свобода е най-ефективният двигател на световния прогрес. Той създава редица теоретични трудове за връзката на индивидите с властта. Според него всеки човек е носител на идеи, които формират всички социални институции. Ето защо Констант се застъпва за това държавата да гарантира свободата и независимостта на индивида. Активистът често казваше, че само човек със свобода може да бъде щастлив и да води страната си напред.
Освен това Бенджамин категорично се застъпваше за съвременните подходи към политиката. Убеден, че неравенството между хората е признак на деградиращо общество, той принуди политиците постепенно да отслабят влиянието си върху обществото.
В своята работа „Принципи на политиката“, публикувана за първи път през 1815 г., Констан твърди, че идеалният модел на управление за Франция може да бъде конституционна монархия по английски модел. Според неговите възгледи властта в такова общество трябва да бъде разделена между всички негови участници. Всъщност той представи на френските политици нови методи на управление, които те от своя страна прилагат на практика.
Личен живот
За първи път Бенджамин се жени за французойката Мина фон Грам. Връзката им никога не е била идеална и двойката се разпада през 1795 година. Малко по-късно, в Женева, Констант се среща с писателката Ан-Луиз дьо Стаел. Младите хора веднага почувстваха съчувствие един към друг, но трябваше временно да ограничат датите, тъй като жената трябваше спешно да замине за Швейцария. Семейството й е изгонено от страната по време на терористичния режим.
Въпреки това през май 1795 г. Бенджамин пристига в Париж с новия си избраник. Тук швейцарският мислител приема френско гражданство и започва да работи върху своите теоретични трудове. През юни 1797 г. двойката има дъщеря Албертина. В началото на 1800 г. в семейството започват да се случват постоянни кавги и конфликти, а през декември 1807 г. връзката между Констан и Де Стаел приключва. Оттогава Бенджамин никога повече не е бил близък с жените.
В края на живота си известният политически активист се превърна в изключително религиозна личност. Предпочиташе протестантската религия. Вярвайки, че човек трябва да е близо до Бог, Констан често посещава църква и прекарва дните си в молитва.
Големият юридически теоретик и писател умира през 1830 г. на 60-годишна възраст. Известният боен кораб "Бенджамин Констант" е кръстен на него през 1892 година.
