Различните училища дават различни определения на правото. Но въпреки факта, че въпросът за концепцията е спорен, може спокойно да се каже едно: без правото животът на обществото би бил много различен от това, което сме свикнали да виждаме всеки ден.
За да се разбере защо хората се нуждаят от закон, е необходимо да се дефинират неговите функции. Те са само две: да установят норми на поведение (правила), като ги направят задължителни за всички членове на обществото, и да гарантират, че тези норми се спазват. Регулаторната функция се осъществява чрез фиксиране на човешките права и свободи в различни нормативни актове, защитната функция чрез установяване на забрани и прилагане на наказания за извършени престъпления.
В повечето случаи общата концепция за право се разглежда във връзка с концепцията за държавата, тъй като тя осъществява нормотворческа дейност и именно чрез държавата се осигурява прилагането на задължителни норми за влияние върху нарушителите на закона.
Нормативните норми обикновено се класифицират според техните характеристики. Първата група включва разрешителни норми. Те установяват какво може да се направи. Обвързващите норми съдържат предписания, тоест те установяват какво трябва да се направи. Забранителните норми, както подсказва името, установяват какво не може да се направи.
Тъй като човек през целия си живот взаимодейства с различни системи, става участник в различни отношения, съществуват различни клонове на правото (гражданско, наказателно, финансово, административно, трудово и т.н.). Всеки от тях регулира вида на връзката, който попада в неговите норми. И всяка индустрия има свой собствен метод на правни действия.
Ако нямаше система за наказателно право, хората нямаше да се чувстват в безопасност. Потенциалният престъпник е спрян от много престъпления срещу живота и здравето на дадено лице, неговото имущество, чест и достойнство от непосредственото наказание за престъплението. Без гражданското право механизмите за регулиране на договорните отношения, в които човек влиза всеки ден (в магазин, в градския транспорт, на работа), биха отслабнали. Веригата може да бъде продължена, но каквато и сфера на живот да вземете, без правото, ще се създаде хаос.
