Най-високите отличителни знаци на Руската империя - Орденът „Свети Андрей Първозвани“- с право се считат за най-скъпата награда. През целия период на съществуването му, според различни източници, са го получавали от 900 до 1100 души.
Основателят на създаването на Ордена на Свети апостол Андрей Първозвани е първият руски император Петър Първи. През 1699 г. великият суверен на цяла Русия установява първия държавен орден, който започва да се присъжда за специални заслуги пред Отечеството. Наградени могат да бъдат монарси, министри, сановници, както граждански, така и военни, чуждестранни съюзници на Русия, генерали, дипломати, адмирали. Те получиха синя панделка, знак под формата на косо кръстосано разпятие и осемлъчна звезда.
Разделът „За кавалерите“на проекта на харта на заповедта обяснява на какви изисквания трябва да отговарят кандидатите за най-високо държавно отличие. На първо място, те трябва да имат княжеска или окръжна титла, титла министър, сенатор, посланик, генерал, адмиралски чин. Губернаторите, които предоставят лоялни и полезни услуги на държавата в продължение на поне десет години, също могат да бъдат наградени с орден „Свети Андрей Първозвани“. Въведена е и възрастова граница - получателят на най-високата награда трябва да е на възраст поне 25 години. Освен това кандидатът за титлата Рицар командир на Ордена трябва да е добър на външен вид. По-специално този „параметър“се отнасяше до липсата на телесни увреждания.
За чужденците, които бяха удостоени с наградата за Орден на апостол Андрей, бяха наложени същите изисквания, както за руските граждани.
Хартата на поръчката е преминала през няколко издания. Изменения в устава на ордена са направени през 1720, 1729, 1730, 1744. Той е награждаван до 1917 г. и е възстановен през 1998 г. с указ на президента на Руската федерация от 1 юли 1998 г. № 757. В съответствие със устава орденът на Свети апостол Андрей Първозвани се присъжда на държавници, общественици, други граждани на Руската федерация, за специални заслуги, допринасящи за величието, славата и просперитета на Русия. Ръководителите и ръководителите на правителства на чужди държави също могат да получат най-високото отличие.
От 1998 г. Дмитрий Лихачов, оръжейният дизайнер М. Калашников, патриарх Алексий II, певицата Людмила Зикина, поетът Сергей Михалков и други са станали носители на ордена „Св. Андрей Първозвани“.
