На 18 март 1584 г. умира един от най-страшните тирани в историята на Русия, цар Иван Грозни. Веднага в Москва се разпространиха слухове за насилствената смърт на всемогъщия самодържец. Споровете за причините за смъртта на руския суверен продължават и в наше време.
Изследването на костните останки на Иван IV, проведено през 1963 г., показва наличието на смъртоносно количество живак в тялото на царя. Изследователите веднага стигнаха до заключението, че съдържанието на живак е причинено от факта, че Грозни лекува сифилиса си с живачен мехлем. Подобно лечение за дълго време доведе до повишено съдържание на живак в тялото и като следствие до смъртта на монарха.
Ученият М. М. Герасимов, който изследва останките на Иван Василиевич през 60-те години, посочи, че ако царят има сифилис, това заболяване ще доведе до патологични промени в костите на скелета, но такива промени не са открити при изследване на останките.
Съвременник на царя, англичанинът Джером Хорси, каза, че руският монарх е удушен. В същото време, след като изследваха добре запазения хрущял на царския ларинкс, съветските учени отхвърлиха тази версия за убийството на Иван Грозни.
Но откъде е дошъл живакът в останките на царя и то в толкова големи количества.
Може би слуховете за отравянето на царя, възникнали веднага след смъртта му, все още имат място под тях. А вероятните отровители на Иван IV са, както посочват царските съвременници (писар Иван Тимофеев, холандец Исак Маса), любимецът на монарха Богдан Белски и Борис Годунов, зет на Фьодор Иванович, син на Иван Грозни.
В края на краищата именно Годунов стана фактическият владетел на Русия след смъртта на Иван Василиевич, а Белски стана член на регентския съвет, създаден при Федор Иванович, който стана цар след смъртта на баща си.
