Националното знаме на Великобритания се нарича „Юнион Джак“, представлява червени прави, червени и бели наклонени кръстове на син фон. Историята му започва през 1603 г. със съюза между Англия и Шотландия, когато шотландският крал наследява английския трон.
Значение на знамето на Великобритания
Името на флага "Юнион Джак" се превежда като "съюз на флаговете". Състои се от няколко части, всяка от които има свое значение. Основната част - широк червен кръст с бял кант - носи името „Георгиевски кръст“. Това е символ на Англия - държава, чийто покровител е Свети Георги.
Наклоненият бял кръст на син фон е кръстът на Свети Андрей, покровител на Шотландия. А червеният наклонен кръст, който се наслагва върху белия, в резултат на което изглежда, сякаш има бяла рамка, е символ на Ирландия, който е покровителстван от Свети Патрик.
По този начин знамето на Великобритания се състои от няколко знамена, характеризиращи различни части на държавата и неговата история е неразривно свързана с историята на кралството: когато страната е присъединена, знамето се променя.
История на знамето на Великобритания
Английското знаме на Свети Георги е един от първите известни символи на Англия, който се използва активно по време на кръстоносните походи в средновековието. Точното време на произхода му е неизвестно, но е установено, че още през 1275 г. кръстът е съществувал под формата на национална емблема, която е била в употреба по време на Уелската война, въпреки че знамето като такова все още не е съществувало.
Според легендата шотландският кръст на Св. Андрей е наклонен, тъй като мъченикът Андрей Първозвани е бил разпнат на кръст с такава форма. Първите изображения на самото разпятие, което по-късно става символ на Шотландия, се появяват по време на управлението на Уилям I, в края на XII или началото на XIII век. И в края на тринадесети век наклоненият кръст започва да се изобразява на различни печати, по-късно без тялото на Свети Андрей, в символична форма. Започнали да го наричат „saltir“, което се превежда от латински като „Х-образен кръст“.
Предполага се, че този кръст е използван като знаме в края на тринадесети век, като първото споменаване за него датира от 1503 година.
През 1603 г. шотландският крал наследява английския трон в резултат на личен съюз между двете страни, който остава независим, но обединен в съюз. През 1606 г. е създадено ново знаме на този съюз въз основа на кръстовете Свети Георги и Андрей. Отначало се използва само в морето, а по-късно знамето започва да се разпространява сред сухопътните войски. През 1707 г. е създадено обединено кралство Великобритания и знамето става символ на новата държава.
През 1801 г. Ирландия се присъединява към Великобритания и знамето се попълва с кръста на Свети Патрик. Така Юниън Джак придоби своя модерен вид. Символът на Уелс, друга държава в кралството, никога не се е появявал на знамето, но много уелсци призовават върху него да бъде поставен червен дракон.
