Защо католическата Коледа се празнува на 25 декември? За да отговорите на този въпрос, първо трябва да зададете още един въпрос: защо всъщност последният месец от годината се нарича декември. В края на краищата тази дума има латински произход, от „deca” - „десет”. Защо древните римляни наричат последния, дванадесети месец от годината десети?
В древен Рим началото на годината се пада на 1 март. Само много векове по-късно известният Гай Юлий Цезар, ставайки диктатор, заповяда най-краткият ден да се счита за начало на годината. И римляните, радващи се, че с началото на новата година продължителността на светлинния ден започна да се увеличава поне малко, че идва към пролетта, те организираха великолепни тържества, които имаха дълги традиции. Те били наречени „Сатурналии“, в чест на едно от най-почитаните божества - Сатурн. В наши дни класовите отличия бяха временно заличени, луксозни маси бяха поставени точно по улиците, виното течеше като река. Разбира се, не може да става дума за някакво въздържание. Не е изненадващо, че когато християнството се превърна в доминираща религия, свещениците искаха да изтрият дори спомена за „гнусните езически забавления“, посветени на „грешния“бог. Но се оказа, че не е толкова лесно да го направя. Хората упорито не искаха да се откажат от забавлението, което им се пада в последните дни на декември всяка година. Нито убеждаването, нито заплахите от вечни мъки в отвъдното помогнаха. Век след век и жителите на бившата Римска империя упорито продължават да празнуват Сатурналии. В крайна сметка с неохота висшите йерарси на църквата решиха просто да заменят езическия празник с Коледа. Въпреки факта, че, разбира се, никой не знаеше точната дата на раждането на Христос, беше обявено, че той е роден по това време. Така постепенно бившите Сатурналии се превърнаха в Коледа. Защо Коледа се празнува в различни дни в различните страни? Например в Русия - 7 януари? Факт е, че в края на 16 век в Европа беше въведен нов, така нареченият "григориански" календар, предназначен да коригира разликата между действителната дължина на земната година и този, произтичащ от "юлианския" календар, според която са живели много държави, включително Русия. Продължителността на годината в юлианския календар надвишава действителната само с 11 и четвърт минути. Това, разбира се, е нищожно в сравнение с истинската стойност, но в продължение на много векове се е натрупала доста прилична обща грешка, за да коригира кой папа Григорий въведе нов календар. През 1918 г. в Русия е приет григорианският календар, но църквата продължава да живее по стария, юлиански календар. Ето защо Коледа се празнува в Европа на 25 декември, а тук - на 7 януари.
