Във всички християнски страни има образ на дядо Коледа, който идва при хората на празника Рождество Христово и дава подаръци на всички, особено на децата. Дори много нехристиянски народи имат такъв характер, за които той е свързан с новогодишните празници.
Във Франция коледният приказен герой се нарича просто „Дядо Коледа“(на френски - Per-Noel), в Русия такава роля играе Дядо Коледа, бившето езическо божество на древните славяни.
В много западни страни Дядо Коледа се очаква по Коледа. Произходът на този герой е свързан с образа на Свети Николай Мирликийски, който е бил известен с благочестиви дела. След като наследи значително богатство от родителите си, той раздаваше пари на бедни хора с деца. Свети Никола се отличаваше не само с добротата си, но и със скромността си, затова правеше подаръци тайно, оставяйки златото на вратата, а веднъж дори пусна чувал със злато през комина - Дядо Коледа прави същото с Коледа подаръци.
Дядо Коледа в Кипър
В Гърция и Кипър коледният дядо се казва Василий, по-точно - Агиос Василис, което означава „Свети Василий“. Говорим за Св. Василий Кесарийски - съвременник на Свети Никола. Подобно на западния Дядо Коледа, Агиос Василис няма много общо с неговия прототип: той също е изобразен като брадат старец в червено-бели дрехи, който идва от Северния полюс. Последният детайл обаче може да се счита за по-късно наслояване - в народните песни все още се споменава за „Василий, идващ от Кесария“, а не от Северния полюс.
Съчетанието на дядо Рождество Христово с образа на Василий Кесарийски се свързва не с биографията на светеца, а с деня на неговата памет, който Църквата чества на 1 януари - достатъчно близо до празника Коледа.
Коледни обичаи в Кипър
В Кипър има легенда за Василий Кесарийски. Говори се, че един ден римският император Юлий решил да вземе всички пари от кипърците. Като научили за това предварително, жителите помолили епископ Василий, на когото напълно се доверявали, да запази своите съкровища. Епископът скри парите в сандъка. Императорът разбрал за постъпката на светеца и тръгнал да отнема златото, но в последния момент над гърдите се издигнал облак, от който изплували ангели. Изплашеният император изоставил намерението си, а свети Василий изпекъл монетите на пайове и ги раздал на бедните.
За да отбележат това легендарно събитие, кипърците пекат wasilopitta, пай, в който слагат монета, на Коледа. При разрязването на тортата първото парче се възлага на Исус Христос, второто на Дева Мария, третото на бедния скитник, а останалите парчета се раздават на гостите. Смята се, че човек, който попадне на монета, ще бъде богат и щастлив, ако я държи в портфейла си една година.
За Агиос Василис се приготвя почерпка - пшеница кутия с ядки, зърна от нар и бял карамел и домашно вино в боядисан съд с тиква. За да може Василий да влезе в къщата, вратата не се заключва през нощта и се запалва свещ. Портмоне, напълнено с монети, се поставя до лакомството, така че Агиос Василис ще даде на семейството богатство.
