През пролетта на 1913 г. британският вестник Daily Mail публикува реклама, в която обявява назначаването на награда от 10 хиляди лири на онзи, който може да бъде първият, който ще премине Атлантика за 72 часа.
Текстът на съобщението гласеше: „Ще платим 10 000 британски лири на всеки, който премине Атлантическия океан първо от всяка точка на Съединените щати до всяка точка на Великобритания или Ирландия. Това предполага, че над Атлантическия океан може да се прелети във всяка посока. Хонорарът ще бъде присъден на пилот от всяка националност. Самолетът, с който ще лети, може да бъде както британски, така и всяка друга държава в света."
Първи опити за пресичане на Атлантическия океан
Няколко известни по това време авиационни компании - Marеinsyde, Vickers, Sopwith и Handley Page - участваха в подготовката за полета. Всяка от фирмите реши да проектира свой собствен самолет, проектиран за тези цели. Поради преобладаването на източния вятър над Атлантическия океан беше решено да се лети от американския континент, тъй като полет срещу вятъра може значително да увеличи разхода на гориво, чието снабдяване беше проблематично за поставяне на борда на самолета.
На 18 май 1913 г. два пионерски екипажа излитат от канадския остров Нюфаундленд. Първият, който излита, е екипажът на Spwith с пилот Хари Хокер и навигатор Кенет Макензи-Грийв. Опитът им не може да се счита за успешен, тъй като преди да достигнат 850 мили до брега, поради неизправности, самолетът им се е разбил във водата. За щастие пилотите бяха взети от преминаващия датски параход „Мери“. Следващият стартов екипаж на Marеinsyde, представен от пилота Фред Р. Райхем и навигатора S. U. F. Моргана имаше още по-малък късмет. Самолетът им се разби при излитане и пилотите незабавно бяха откарани в болница. Подобна съдба сполетя и екипажа на самолета Handley Page, който излетя 2 месеца след трагедията.
Първите завоеватели на Атлантическия океан
Почти месец след първите два опита за прекосяване на океана, късметът се усмихна на екипажа на самолета Vickers, състоящ се от пилот Джон Алкок и навигатор Артър Уитън Браун. Техният героичен отбор също се сблъсква с редица трудности, които те обаче успяват да преодолеят. Първият беше проблемът с избора на подходящо място за излитане, което те търсеха от няколко дни. Едва на 14 юни авиаторите успяха да излетят. Дълго време самолетът им не можеше да набере необходимата скорост, за да слезе от земята. Освен това пилотите караха колата на сляпо в продължение на почти седем часа поради силно облачно покритие. След това те попаднаха в силна гръмотевична буря, но след като я преминаха успешно, самолетът се приближи до бреговете на Ирландия до 15-ти. По време на кацането с колата се случи друга непредвидена ситуация - колелата се забиха в калта на пистата, а носът на самолета се зарови в блатата. Пилотите се измъкнаха с лека уплаха.
И така, след като прелетя 3040 километра за 16 часа 28 минути, екипажът на Джон Алкок и Артър Уитън Браун стана първият, който прекоси Атлантическия океан по въздух. Атлантическият океан беше окончателно и безспорно завладян!
