Въздушен таран се нарича нанасяне на щети на вражески самолет директно от самия атакуващ самолет. Историята на овен атаки продължава почти сто години, през което време пилоти от различни страни са извършили стотици такива атаки, включително нощни.
Таранът като метод за въздушен бой никога не е бил и няма да бъде основният, тъй като сблъсъкът с вражески самолет много често води до унищожаване и падане на двете машини. Ударът с таран е допустим само в ситуация, когато пилотът няма друг избор. За първи път подобна атака е извършена през 1912 г. от известния руски пилот Пьотр Нестеров, който сваля австрийски разузнавателен самолет. Лекият му Моран беше ударен отгоре от тежък враг Албатрос, носещ пилота и наблюдателя. В резултат на атаката и двата самолета бяха повредени и паднаха, Нестеров и австрийците бяха убити. По това време картечници все още не са били инсталирани на самолети, така че един таран е единственият начин да свалят вражески самолет.
След смъртта на Нестеров тактиката на таранните удари беше внимателно разработена, пилотите започнаха да се стремят да свалят вражеския самолет, запазвайки своите. Основният метод за атака беше въздействието на лопатките на витлото върху опашната единица на вражеския самолет. Бързо въртящото се витло поврежда опашката на самолета, което води до загуба на контрол и катастрофа. В същото време пилотите на атакуващите превозни средства често успяваха да кацнат самолетите си безопасно. След подмяна на огънатите витла машините бяха готови да летят отново. Използвани са и други опции - удар на крилото, кил на опашката, фюзелаж, колесник.
Нощните тарани бяха особено трудни, тъй като при лоши условия на видимост е много трудно да се изпълни правилно стачката. За първи път нощен въздушен таран е използван на 28 октомври 1937 г. в небето на Испания от съветския пилот Евгений Степанов. През нощта над Барселона със самолет I-15 той успя да унищожи италианския бомбардировач „Савой-Маркети“с таран. Тъй като Съветският съюз не участва официално в испанската гражданска война, те предпочитаха дълго време да не говорят за подвига на пилота.
По време на Великата отечествена война първият въздушен таран на нощта е извършен от пилота-изтребител на 28-ия изтребителски авиационен полк Петър Василиевич Еремеев: на 29 юли 1941 г. той унищожава вражеския бомбардировач „Юнкерс-88“с таранна атака на МиГ -3 самолета. Но нощното таран на пилот-изтребител Виктор Василиевич Талалихин става по-известен: в нощта на 7 август 1941 г. той сваля германски бомбардировач Хайнкел-111 на самолет I-16 близо до Москва Подолск. Битката за Москва беше един от ключовите моменти на войната, така че подвигът на пилота стана широко известен. За своята смелост и героизъм Виктор Талалихин е награден с Орден на Ленин и Златна звезда на Героя на Съветския съюз. Умира на 27 октомври 1941 г. във въздушна битка, унищожавайки два вражески самолета и бивайки смъртно ранен от фрагмент от експлодираща снаряд.
По време на битките с нацистка Германия съветските пилоти са извършили над 500 овенни атаки, някои пилоти са използвали тази техника няколко пъти и са останали живи. Ударните удари също са използвани по-късно, вече на реактивни машини.
