Преодоляването на звуковата скорост изискваше не само умения, но и лична смелост - никой не знаеше как ще се държи самолетът в екстремни условия, какви натоварвания ще изпитва пилотът. Първият, който преодоля звуковата бариера при полет на ниво и се върна в базата, беше американският пилот.
Чък Йегър, пилот от САЩ, беше първият, който преодоля свръхзвуковата скорост. Рекордът е поставен на 14.10.1957 г. на самолета Bell X-1, който Bell Aircraft е проектирал специално за тази цел в началото на 1946 г. Самолетът е произведен по заповед на военните, но няма нищо общо с воденето на военни действия. Колата беше буквално натъпкана с изследователско оборудване. Външно Bell X-1 приличаше на модерна крилата ракета.
Пробният пилот Чък Йейгър
Пилотът е роден през 1923 г. на 13 февруари. След като завършва училище, младежът веднага постъпва в летателното училище, след което трябва да се бие в Европа. В самото начало на летателната си кариера пилотът успява да свали Месершмит-109, но по-късно самият той е победен във френското небе и трябва да скочи с парашут.
Пилотът е прибран от партизани, но контраразузнаването го отстранява от полети. Възмутен, Чък получи прием от Айзенхауер, който командваше съюзническите сили. Той повярва на младия мъж и, както се оказа, не напразно: галантният пилот успя да свали още 13 германски самолета до края на войната.
Йегър се завърна у дома с отличен опит, характеристики, награди и ранг на капитан. Това допринесе за записването на пилота в специален екип за изпитване, които по това време бяха подбрани толкова внимателно, колкото астронавтите днес. Чък започва да нарича самолета си "Очарователен Гленис", в чест на съпругата си. Самолетът е оборудван с един реактивен двигател и е изстрелян от бомбардировач B-52.
На крилата машина пилотът поставя рекорди за скорост повече от веднъж: в края на 1947 г. той първо счупи предишния рекорд на височина (21372 м), а през 1953 г. успя да ускори устройството до почти 2800 км / ч, или 2,5 M (скоростта на звука се измерва в „люлки“, наречени на немския философ, инженер; 1 М е приблизително равно на 1200 км / ч). Йегър се пенсионира като бригаден генерал през 1975 г., след като участва във войната във Виетнам и бойните действия в Корея.
Съветски записи
СССР не можеше да остане настрана от опитите за преодоляване на звуковата бариера; няколко конструкторски бюра наведнъж (Лавочкин, Яковлев, Микоян) участваха в подготовката на самолета, който трябваше да лети по-бързо от звука. Такава чест падна на самолета La-176, от "компанията" на Lavochkin. Колата е била напълно подготвена за полети през 1948 г., през декември. И на 26-ти полковник Федоров преодоля прословутата бариера, ускорявайки се при гмуркане. По-късно пилотът получава титлата Герой на Съветския съюз.
