Гражданската война в САЩ продължи четири години. Основният му резултат беше премахването на робството. Кървавата конфронтация беше последвана от ера на икономически растеж, която само за четири десетилетия направи Съединените щати най-важната сила в света.
север и юг
През 1776 г. Декларацията за независимост на САЩ провъзгласява правото на всеки гражданин на „живот, свобода и търсене на щастие“. Но в действителност дълго време нещата бяха съвсем различни.
През 19-ти век разликата в развитието между северните и южните щати се разширява в САЩ. Благодарение на богатите природни ресурси и развитието на градовете на север индустриализацията протича с бързи темпове. За да избегне конкуренцията с Европа, Северът провежда политика на протекционизъм, налагайки високи мита.
Южните щати, от друга страна, остават земеделски и дължат богатството си на памучните плантации. Южняците се застъпиха за свободната търговия: ниските митнически тарифи позволиха на богатите плантатори да купуват вносни луксозни стоки и да изнасят стоки за Европа.
Въпросът за робството
Индустриалците от Север се нуждаеха от свободни хора, които могат да бъдат вербувани и уволнявани в зависимост от пазарните условия. Икономическият модел на южните насаждения се основава на постоянна и практически безплатна работна сила.
Въпреки забраната за търговия с роби през 1808 г. робството не изчезва. Робите продължават да бъдат напълно зависими от своите господари. Някои се грижеха за работниците си, други малтретираха. Това отношение разгневи жителите на Север. Ярък противник на робството е младият адвокат Ейбрахам Линкълн, избран през 1860 г. за президент на САЩ. Той все още не е встъпил в длъжност, когато 11 южни щати се отделиха от Съединените щати и сформираха Конфедерацията, водена от Джеферсън Дейвис.
Развитие на конфликти
Войната започва на 12 април 1861 г., когато южняците започват да бомбардират Форт Самтър в Южна Каролина. Силите бяха неравномерни: 9 милиона се бориха за юг и 22 милиона души за север. До 1863 г. обаче южняците успяват да печелят победи благодарение на стратегическия талант на генерал Лий. Но в крайна сметка лошо екипираните южняци трябваше да предадат инициативата на северняците под командването на генерал Грант.
Кървавата битка при Гетисбърг на 3 юли 1863 г. бележи началото на победното настъпление на Севера. След дълга обсада северните войски превземат град Ричмънд и на 9 април 1865 г. генерал Лий се предава.
Четири години братоубийствена война оказаха силно въздействие върху страната. Около 1 милион души загинаха на фронта. На юг, където се проведоха основните битки, плантациите бяха опустошени и много градове бяха унищожени. След 10 години страната се възстановява.
премахване на робството
Признавайки поражението си, южняците бяха принудени да се примирят с премахването на робството, провъзгласено от Ейбрахам Линкълн през 1863 г. и залегнало в 13-ата поправка на Конституцията на САЩ през 1865 г.
