Американските щати са териториални и административни единици в рамките на Съединените щати със собствени закони и особености, притежаващи доста сериозно ниво на суверенитет, но подчиняващи се на общата конституция. Броят им се е увеличил през цялата американска история. И така, колко са сега?
Съединените американски щати са сравнително млада държава по исторически стандарти, която започва своя път като съюз на британски, испански и френски колонии. Днес тя е може би най-мощната сила в света, която почти еднолично определя пътя на развитие на много страни.
Федералната структура на Америка включва точно 50 щата и окръг Колумбия, където се намира столицата на щата. Съществуват и свободно асоциирани територии, зависими от САЩ, които все още не са получили официален статут на „редовен“, но е напълно възможно това да се случи някой ден. Но засега всички слухове, че Съединените щати се състоят от 51, 52 или 53 щати, са просто празни предположения.
Малко история
Съединените щати са създадени през 1776 г., когато тринадесет британски колонии решават да защитят независимостта си и започват война с Англия под ръководството на Джордж Вашингтон.
През 1786 г. войната приключи и колониите обявиха създаването на нова държава, провъзгласявайки собствената си конституция. И през 1791 г. в окръг Колумбия, включващ Александрия и Джорджтаун, е основан град, единственият американски град, кръстен на президента - първият лидер на младата държава Джордж Вашингтон. Впрочем този град няма нищо общо с щата Вашингтон.
Първоначално, през 1787-88, САЩ включват Делауеър, Пенсилвания, Кънектикът, Ню Джърси, Джорджия, Ню Хемпшир, Южна и Северна Каролина, Масачузетс, Мериленд, Вирджиния, Ню Йорк и Род Айлънд. Тоест същите тези 13 колонии, които се бориха за независимостта си от Великобритания. През 1792 г. част от територията, наречена Кентъки, е мирно отделена от Вирджиния и се превръща в друга държава. До началото на 19 век Съединените щати включват и Тенеси и Върмонт, по-рано разположени в спорни територии.
Повечето от останалите държави стават част от държавата през 19 век и всяка от тях има своя собствена история. Някои от тях са колонии, които провъзгласиха независимост и се присъединиха към съюза на американските щати, други земи просто бяха закупени, като Аляска.
По време на Гражданската война (1861-1865), някои от южните робски територии се отделят, образувайки нова държава, наречена Конфедеративни щати Америка. Това беше времето на Ку Клукс Клан, премахването на робството, убийството на Линкълн, появата на законите на Джим Кроу, приемането на 13-то изменение на Конституцията и много други известни исторически събития и явления.
След като е победен, CSA престава да съществува и щатите постепенно се реинтегрират в Съединените щати. Процесът на връщане отне много години и се нарича Реконструкция на юга.
ХХ век
Оклахома, оспорена индийска зависима територия, получава статут на държава едва през 1907 г. Тази държава има сложна история - Испания и Франция претендират за земя, обитавана от индианци, докато Наполеон продаде територията на САЩ през 1803 г. Три десетилетия по-късно, според индийския закон за презаселване, местни хора са били доведени тук от цялата страна, което е довело до индийската гражданска война и смъртта на много от тях.
През 1912 г. се присъединяват още две територии, Аризона и Ню Мексико, две от щатите от "четирите ъгъла", разположени в югозападната част на щата.
Името "четири ъгъла" се свързва с Четирите ъгъла - паметник, издигнат по време на Гражданската война, разделящ границите на четири територии, Аризона, Колорадо, Ню Мексико и Юта.
Аляска, която е най-голямата административна единица в страната, но не граничи с никоя друга държава, получава статут на държава едва през 1959 г. До 1867 г. Аляска е била част от Руската империя, но след събитията от Кримската война Александър II е мислил да продаде тези земи, които са останали незащитени във войните. На 30 март 1867 г. във Вашингтон се състоя подписването на споразумението за продажба на Аляска на САЩ. Младата държава се нуждаеше от нови земи за развитие и ресурси за развитие, а Русия получи 7, 2 милиона долара.
Скоро в Аляска беше открито злато и започна златната треска на Клондайк, красиво описана в книгите на американските класици, например Джак Лондон. Развитието на мините донесе на правителството на САЩ около 14 милиарда долара само по време на "треската".
Аляска става държава през 1959 г., заедно с присъединяването към САЩ на друга, засега последна територия - Хавай. Тази територия също има доста необичайна история. Последната кралица на островите Лилиуокалани е свалена от американски войски през 1893 г. под предлог за защита на американската частна собственост. Хавай се превърна в република и беше анексиран от САЩ през 1989 година. Свалената кралица, която сега носи официалното име Лидия Доминис, получи доживотна пенсия и остана една плантация за захар. В затвора, където прекара няколко години след преврата, Лидия написа хавайския химн, известен днес - Aloha ʻoe.
През първата половина на 20-ти век Хаваите не изоставят опитите да се превърнат в друга държава на управляващата ги държава, но не дават възможност за самостоятелно избиране на губернатор, участие в президентски избори и гласуване в Конгреса. Местните не бяха доволни от тези ограничения. След Втората световна война, когато именно Хавай пое първия удар и доказа лоялността си към Съединените щати, проблемът изчезна. Вярно е, че процесът на създаване на необходимите условия за получаване на държавен статут отне почти 15 години.
И така, през 1959 г. окончателно се формира картата на Съединените щати, която познаваме днес - държава, състояща се от петдесет държави, управлявана от двукамарен конгрес и президент.
Подчинени територии
Това са територии, администрирани от САЩ, но не са част от щата или окръга на страната. Например ненаселеният атол Палмира, разположен на юг от Хавай, където днес живеят само няколко активисти от частна природозащитна организация, попада под юрисдикцията на САЩ едва през 1912 година. По време на Втората световна война Атолските острови са били използвани като военна база от ВВС на САЩ.
Някои от тези територии са административно част от Съединените щати, но нямат достатъчно население за статут на държава. Това са Пуерто Рико, Общността на Северните Мариански острови - остров Гуам, населен от племето Чаморо, и Северните Мариански острови, както и Вирджинските острови.
В допълнение към тези земи, подчинени на Съединените щати, има и други, например отдадени под аренда с някаква цел от други страни. Управлението върху тях зависи от конкретните условия на договора.
Ще се появи ли петдесет и първата?
През последните няколко десетилетия се водят постоянни дискусии относно включването на нови територии в Съединените щати и предоставянето им на статут на държави. Например, окръг Колумбия, официалната столица на Съединените щати, все още няма държавно заглавие и този въпрос непрекъснато се отлага.
Кандидатите за присъединяване към САЩ включват Пуерто Рико, Северна Вирджиния и окръг Колумбия.
Медиите посочват и други претенденти: Израел, Мексико и дори Кавказка Грузия. Но в действителност всичко не е толкова просто. Факт е, че всяка територия трябва да има собствена конституция, която да не противоречи на общия закон на САЩ, да бъде абсолютно независима и да има определен брой жители. Освен това има редица не съвсем очевидни причини, които затрудняват вземането на решение - икономиката, политическите връзки, отдалечеността на територията и дори културните традиции.
Получаването на държавен статут не само осигурява на територията патронажа и защитата на суперсила, но и получаване на възможност за пряко влияние върху политиката и икономиката на САЩ. Така че предпазливата политика по този въпрос е напълно оправдана. И все пак броят на кандидатите, търсещи статут на американска държава, не намалява, така че е вероятно броят на щатите да се увеличи в не толкова далечното бъдеще.
