Древните хора са обожествявали природните сили. И като правило в езическите религии една от централните роли се заемаше от божеството на Слънцето. В същото време олицетворенията на светилото сред различните народи имат много общо. Не е изненадващо - все пак слънцето е едно за всички.
Древен Египет
В древен Египет богът на слънцето Ра бил върховното божество. Най-почитаните богове на Египет са неговите деца, внуци и правнуци. Земните владетели-фараони също се смятаха за негови потомци.
Според легендата Ра първо царувал на земята и това бил „Златният век“. Но тогава хората излязоха от послушание, поради което богът на слънцето отиде на небето. На човешкото племе е открито неизвестно досега страдание.
Ра обаче не позволи на всички хора да загинат и продължи да им предоставя добри дела. Всяка сутрин той тръгва на лодката си на пътуване през небето, даряващо светлина на земята. През нощта пътят му лежи през отвъдното, в който Бог е очакван от най-лошия му враг - огромната змия Апоп. Чудовището иска да погълне слънцето, така че светът да остане без светлина, но всеки път, когато Ра го побеждава.
В изкуството Ра беше представен като висок, стройен мъж с глава на сокол. На главата си има слънчев диск и изображение на змия.
През цялата египетска история Ра не беше единственото „слънчево“божество. Имаше и култове към боговете:
- Атум е архаичен бог, който беше широко почитан преди установяването на култа към Ра. Тогава той започна да се идентифицира с последния.
- Амон първоначално е богът на нощното небесно пространство. Центърът на поклонението му е бил в град Тива и след възхода на този град в ерата на Новото царство (XVI-XI в. Пр. Н. Е.) Ролята на Амон също се е променила. Той започнал да бъде почитан като бог на слънцето Амон-Ра.
- Атон - богът на слънцето, монотеистичният култ, на който се опитва да установи фараон Ехнатон (XIV век пр. Н. Е.)
Месопотамия
В Древна Месопотамия Шамаш (акадска версия) или Уту (както го наричат шумерците) се е смятал за бог на слънцето. Той не беше основното божество на шумерско-акадския пантеон. Той бил смятан за син или дори слуга на бога на луната Нана (Сина).
Независимо от това, Шамаш беше много почитан, защото той е този, който дава на хората светлина и плодородие - земята. С течение на времето значението му в местната религия се увеличава: Шамаш започва да се счита и за справедлив бог-съдия, установяващ и защитаващ върховенството на закона.
Древна Гърция и Рим
Слънчевият бог в древна Гърция бил Хелиос. Той играе подчинена позиция по отношение на основното божество на гръцкия пантеон - Зевс. В древен Рим бог Сол отговарял на Хелиос.
Според легендата Хелиос живее на изток в разкошни дворци. Всяка сутрин богинята на зората Еос отваря портите и Хелиос тръгва в колесницата си, която е впрегната в четири коня. След като е преминал през целия хоризонт, той се крие на запад, преоблича се в златна лодка и отплава през Океана обратно на изток.
По време на пътуването си над земята Хелиос вижда всички дела и действия на хората и дори безсмъртните богове. И така, именно той каза на Хефест за предателството на съпругата си Афродита.
Богатата гръцка митология съдържа много истории, свързани с Хелиос. Може би най-известният е за сина му Фаетон. Младежът моли баща си да му позволи веднъж да кара през небето. Но по пътя Фаетон не се справи с конете: те се втурнаха твърде близо до земята и тя се запали. За това Зевс удари Фаетон със своята мълния.
Освен Хелиос, в Древна Гърция богът на светлината Аполон (Феб) е бил и олицетворение на слънцето. През елинистичния период древният индоирански бог на светлината Митра започва да се отъждествява с Хелиос и Феб.
Индия
В индуизма Сурия е богът на слънцето. Той носи много функции, включително:
- разпръсква тъмнината и озарява света;
- поддържа небето;
- действа като „окото на боговете“;
- лекува болните.;
- се бие с Раху - демонът на слънчевите и лунните затъмнения.
Подобно на Хелиос, Сурия се вози по небето с колесница. Но той има седем коня. Освен това той има шофьор - Аруна, който също се смята за божество на зората. Богинята Ушас се нарича съпруга на Сурия.
Както е характерно за много древни култове, Сурия е бил свързан с други слънчеви божества. И така, на най-ранния етап от развитието на индуизма, Вивасват е смятан за слънчево божество. Тогава образът му се сля със Сурия. В по-късните векове Сурия се идентифицира с Митра и Вишну.
Древни славяни
Оцелели са малко източници за вярванията и митовете на славяните и много малко древни изображения на славянски богове. Затова учените трябва да събират славянска митология малко по малко. А в популярната литература пропуските в истинските знания често се запълват със спекулации.
Известни са имената на много божества, в които славяните са вярвали преди приемането на християнството. Но функциите на много от тях не са напълно ясни. Като олицетворение на слънцето, източните славяни се наричат:
- Даждбог;
- Кон;
- Ярило.
Според руските хроники през X век. Княз Владимир Святославович (бъдещият светец) заповядва да установи идоли на Даждбог, Хорс и други божества за поклонение. Но за какво са двата богове слънце в един пантеон?
Някои изследователи смятат, че „Dazhdbog“и „Khors“са две имена на едно и също божество. Други вярват, че те са два различни богове, но свързани помежду си. Също така е възможно Khors да е олицетворение на самото слънце, а Dazhdbog е светлината. Във всеки случай остава огромно поле за изследвания.
В наше време често се пише, че славянският бог на слънцето е Ярило (или Ярила). Създават се и образи - мъж със слънчева глава или младеж с красиво сияйно лице. Но всъщност Ярило се свързва с плодородието и в по-малка степен със слънцето.
Германски племена
В немско-скандинавската митология слънцето олицетворява женското божество - Солта (или Сунна). Брат й е Мани - божественото въплъщение на Луната. Солта, подобно на Хелиос, пътува през небето и озарява земята. Освен това богът на плодородието Фрей се свързва със слънчевата светлина.
Цивилизация на Америка
Американските индианци също са практикували политеистични религии. Естествено, сред многото висши същества богът на слънцето беше сред основните.
- Тонатиу е ацтекският бог на слънцето, едно от централните божества на пантеона. Името му се превежда като „Слънце“. Култът към Тонатиу беше изключително кървав. Ацтеките вярвали, че богът на слънцето трябва да получава жертви всеки ден и без това той ще умре и няма да осветява земята. Също така се смяташе, че то се подхранва от кръвта на воините, загинали в битката.
- Кинич-Ахау е богът на слънцето на маите. Както при Тонатиу, той се нуждаеше от жертви.
- Инти - богът на слънцето на инките, родоначалникът на живота. Той беше много важно, макар и не основно божество в пантеона. Смятало се, че върховните владетели на страната произхождат от Инти. Изображения на това божество под формата на слънчево лице са поставени върху съвременните знамена на Уругвай и Аржентина.
