Американската жаргонна дума гръндж буквално означава нещо или някой много нереден, мръсен, отвратителен. В рок музиката, а по-късно и в модната индустрия, грънджът се превърна в един от най-разпознаваемите стилове.
В края на осемдесетте години на ХХ век е необходимо ново определение, под което може да попадне не съвсем типична рок музика. Няколко групи, включително Stooges, Green River и дори U2, започнаха да експериментират с китарни части, правейки ги по-бурни в изпълнение и тъмни на звук. Вокалистите добавиха сълзи към гласовете си, авторите на песни превърнаха текстовете в съсиреци на депресия. Така се появи грънджът - нещо безпристрастно, но в същото време не лишено от лиризъм. В света на рок музиката се появи нова тенденция и за нея беше подготвен кратък, но ярък живот.
Истинската популярност на грънджа донесе Nirvana - култовата американска група на Кърт Кобейн, която по-късно се самоуби (съвсем в стил гръндж). Песента Smells Like Teen Spirit, издадена през 1991 г. като част от албума Nevermind, се превръща в апологет на алтернативния рок, наречен grunge, а Кърт Кобейн е наречен от музикалните критици „гласът на едно поколение“.
Световната гръндж фен истерия не завърши със смъртта на Кобейн и постепенното изчезване на онези няколко групи, свирили в този музикален стил. През деветдесетте години грънджът се преражда в истинска младежка субкултура, чиято основа е специален стил на облекло. Неговата идеология беше тийнейджърска любов към бунта: основният принцип на гръндж беше комбинацията от несъвместимото.
Първата нововъзникваща модна тенденция беше подхваната и разработена от дизайнера на стила бяха тежки армейски ботуши, които изглеждаха особено впечатляващо на крехките момичета.
Съвременните почитатели на гръндж, които също са противници на блясъка, се вдъхновяват от втора ръка. По улиците тези момчета могат да бъдат разпознати по умишлено небрежния им вид. Дълга коса без прическа и стилизиране, изтъркани дрехи, масивни обувки, анархистки или пацифистки аксесоари. Привържениците на тази субкултура смятат, че външният вид на човек не е основното и демонстрират този постулат по всички налични начини.
