Демокрацията в САЩ е една от най-старите в съвременния свят. Държавният глава е президентът, който се избира с непряк вот за 4 години и не може да заема тази длъжност повече от 2 мандата. Изменение на тази забрана е прието през 1951 г.
Кандидатите за президент са обект на определени изисквания: възраст най-малко 35 години, американско гражданство по рождение, пребиваване в САЩ през последните 14 години.
Самата процедура за президентските избори в САЩ е двуетапна. На първия етап гражданите избират избирателна колегия, която всъщност решава чрез гласуване кой кандидат ще заеме най-високия пост в държавата. Броят на избирателите от всяка държава съответства на броя на нейните представители в Конгреса. Колкото по-голяма е държавата, толкова по-широко тя е представена в Конгреса и съответно толкова повече избиратели номинират в Колежа.
Въз основа на резултатите от вътрешнопартийното гласуване политическите партии номинират кандидати за две позиции - президент и вицепрезидент. След това се формира списък с избиратели - обикновено партийни активисти, на които законът налага следните изисквания: те не трябва да работят в изпълнителната власт и не могат да изпълняват задължения, свързани с разпределението на средствата. Избирателите се задължават да гласуват за кандидати, номинирани от партията. Гражданите гласуват по партийните листи първия вторник на ноември.
40 дни след като е избран, Избирателната колегия избира президент. Избирателите гласуват в столиците на щатите си. За да спечели, кандидатът трябва да получи 50% + 1 глас. Ако никой от кандидатите не получи абсолютно мнозинство, идва ред на Камарата на представителите на Конгреса. Конгресмените трябва да изберат един от тримата кандидати с най-много гласове на принципа: „Една държава, един глас“.
Ако Камарата на представителите не успее да направи избор, тогава Сенатът гласува. Сенаторите избират измежду двамата кандидати с най-голям брой гласове. Победителят ще бъде определен с обикновено мнозинство. В цялата история на Съединените щати Камарата на представителите е избирала само два пъти президент: през 1800 и 1824 година.
