Името на краля на Англия, Хенри VIII Тюдор, най-често се свързва не с държавни постижения, а с шестте му съпруги. Зад всеки от съпрузите на монарха стоят определени политически сили, които принуждават Хенри да взема понякога фатални решения, които променят хода на историята. Въпреки това, един от основните приоритети на краля в живота е раждането на наследник на английския трон.
За първи път Хенри VIII се жени за Катерина Арагонска, дъщеря на испанския крал Фердинанд Арагонски и съпругата му Изабела Кастилска. За 24 години брак Катрин роди шест деца, но само дъщеря й Мария оцеля. Хенри обвини съпругата си за невъзможността да роди син, който да стане законен наследник на династията Тюдори.
Постепенно между съпрузите настъпи втрисане, царят спря да споделя легло със съпругата си и прекарва време с много любовници, а кралицата все повече се интересуваше от дела на благочестие. Друга любимка на краля, прислужницата на Катрин Ан Болейн, не искаше да се примирява с позицията на любовница и открито претендираше за титлата кралица. Хенри беше толкова очарован от младата красавица, че я видя в ролята на жена си и очакваше тя да даде на Англия наследник на трона.
Но за да се ожени за Ана, беше необходимо първо да се разведе с Катрин, която упорито отказваше да даде съгласие и защитаваше правата си с всички сили. Тогава Хенри VIII инициира признаването на брака с Екатерина Арагонска за невалидна и изпраща съответна молба до папата, но получава отказ. Последствията бяха повече от сериозни: монархът произволно се ожени за Ана, прекъсна отношенията с папството и се обяви за глава на Английската църква.
В брак с Ан Болейн Хенри VIII има дъщеря Елизабет, останалата част от бременността на съпругата му завършва със спонтанни аборти. За пореден път монархът претърпя голямо разочарование от способността на съпругата да роди наследник от мъжки пол. Страстта на краля към Ана бе заменена от раздразнение. Освен това младата кралица се държала доста предизвикателно и си създала много врагове, които с удоволствие помогнали на Хенри да се отърве от нея. Ан Болейн беше обвинена в държавна измяна и прелюбодейство на краля, индикативно осъдена и обезглавена.
Малко след екзекуцията на кралицата, Хенри VIII се жени за лейди Джейн Сиймор. Тя роди дългоочакван син - бъдещия крал Едуард VI. Този брак обаче не донесе на Хайнрих щастие: няколко дни след раждането любимата му съпруга почина от треска при раждане. Принцът израства болен и слаб, което кара царя отново да се замисли за брак и раждане на наследник.
Хенри VIII изпраща сватовници във всички европейски кралски къщи, но получава постоянни откази: потенциалните булки открито се страхуват от него, съдбата на предишните кралици е твърде незавидна. И все пак Хенри VIII се жени за четвърти път. Анна Клевская, сестра на един от най-влиятелните владетели на Германия, стана новата съпруга.
Този брак беше по-скоро политически и религиозен съюз, отколкото семеен. Ана и Хайнрих, след като се срещнаха задочно от изображенията на портретите, изобщо не се харесаха лично. Брачните отношения между тях не възникнаха, така че не се говореше за раждане на деца. Няколко месеца след сватбата съюзът с херцога на Кливс става без значение и брачният договор е отменен.
Заслужава да се отбележи, че съдбата на Ана от Кливс е по-успешна от тази на другите съпруги на Хенри VIII. Тя остана в Англия като „любимата сестра на краля“, завладя замъците Ричмънд и Хевър, имаше прилични доходи и беше много доволна от живота си.
С петата си съпруга, младата Катрин Хауърд, Хенри VIII възлага надеждите да роди още един син, тъй като принц Едуард е в лошо здравословно състояние, което прави положението на династията Тюдор доста несигурно. Кралицата била любезна, простодушна, но в същото време много разпусната и не споделяла желанието на краля да роди наследник възможно най-скоро. Освен това тя била изневяра на съпруга си. Катрин Хауърд преживя същата съдба като Ан Болейн - главата й беше отсечена за предателство.
И накрая, шестата съпруга на Хенри VIII е една от придворните дами, Катрин Пар. Монархът вече не криеше илюзии за раждането на синове и искаше само мир в семейния живот и утеха в напреднала възраст. Новата кралица се опита да обгради съпруга си с топлина и да създаде уют, беше приятелка с децата му, беше вярна и всеотдайна съпруга на краля до смъртта му.
Хенри VIII посвещава целия си живот, за да остави след себе си достоен наследник на английския трон. Той обаче дори не подозираше, че въпреки това подари на държавата един от най-великите монарси в историята - кралица Елизабет I, чието управление с право се нарича „златната ера на Англия“.
