Клифорд Симак е един от най-видните писатели на 20-ти век, автор, превърнал се в „златната среда“между старата фантастика на Жул Верн и „новата вълна“на Азимов. Неговите книги, дълбоки и многостранни, и днес се четат на един дъх, отваряйки читателя към нови аспекти на човечеството, добротата и безкрайния стремеж към развитие.
Детство и младост
Клифорд Симак е роден в малкото селце Милвил на 3 август 1904 г. В тази селска комуна на Уисконсин по това време са живели само 147 души. По това време в Америка имаше десетки подобни селища и по-късно името на родната му Милвила беше използвано от Симак в книгите като синоним на малък уютен затвор.
Бащата на Клифорд Джон Луис е потомък на знатно чешко семейство, но е принуден да избяга от родните си места в САЩ поради семейни проблеми. Клифорд е израснал във фермата на дядо си, Едуард Уайзман, герой от Гражданската война, под грижите на трудолюбивата си майка Маргарет. Семейният дом стоеше на живописен хълм с великолепна гледка към реката. Оттук, от малки селски общности, произхождат основните идеи на книгите на писателя - всеобщо равенство, търсене на истината, търсене на компромис, отричане на войните и зачитане на природните ресурси.
От четиригодишна възраст детето вече мечтаеше да стане журналист, но беше трудно да се измъкне от пустинята, за да получи подходящо образование. След гимназията Клифорд имаше тригодишен период на упорита работа. Той карал камион, полагал траверси и в същото време посещавал педагогически курсове. Тогава бъдещият писател преподава в продължение на три години в съседния град Касвил, където между другото среща любовта на живота си.
Образование и кариера
След като спести пари, Симак стана студент в университета в Уисконсин в журналистическия факултет. Но парите за обучение бързо свършват и през 1929 г. Клифорд получава работа в местен вестник с надеждата да продължи обучението си скоро. Но бъдещият писател на научна фантастика така и не се завърна в университета.
През 30-те години Клифорд обиколи половината Америка. Всеки път Симак работи в продължение на година или две във вестникарския офис на друг малък град и едва през 1939 г. става щатен служител на големия вестник Minneapolis Star.
През цялото това време Клифорд пише кратки разкази, изпращайки ги в различни издания. Той пише както уестърни, така и военни истории. До 1933 г. писателят се разочарова от фантастиката, от която издателите настояват за приключения, наука и супергероика, отхвърляйки философските и етични идеи.
И през 1938 г. всичко се промени, новият редактор на научно-фантастичното списание Astounding Джон Кембъл заяви, че му е писнало от старите принципи и иска да публикува нещо ново. Той също така прие историята на Симак, вдъхновена от промените, „Правило 18“, историята на футболен мач между земляни и марсианци.
Младият фен на списанието Исак Азимов, когото никой не познаваше тогава, не хареса историята и той изпрати гневно писмо до редактора. Но неочаквано получих отговор от Симак, в който той поиска да обясни по-подробно недостатъците на историята. Азимов препрочете произведението отново … И той се извини на автора и след това те се сприятелиха.
Благодарение на Джон Кембъл и неговата смелост при публикуването Симак успя да пише отново, без да мисли за нелепите правила на коравите издатели. Като цяло Клифорд пише 55 години, създава 28 романа и много истории и разкази. Неговите книги „Всички живи същества са трева“, „Принципът на върколака“, „Град“, „Почти като хората“и много други наистина станаха класика и останаха в историята.
Личен живот
Клифорд се запознава с бъдещата си съпруга Агнес Кухенберг в Касвил, където работи като учител в училище. Местните наричали това прекрасно момиче „Кей“и много я обичали. Младите хора се ожениха на 13 април 1929 г. и известният съпруг неведнъж наричаше жена си най-жестоката си критичка. Двойката има две деца.
Между другото, правилното звучене на фамилията на писателя е "Simak", но руският читател е залепил това произношение - "Saimak", поради старата грешка на преводача.
През 1970 г. здравето на писателя се влошава рязко и той спира да пише романи, преминавайки към разкази. И на 25 април 1988 г. Клифорд Доналд Симак почина. Той беше на 83 години.
