Написани са книги и са направени филми за живота на Александър Меншиков, въпреки че някои учени смятат, че повечето материали от биографията на известната руска фигура все още подлежат на проучване.
Произход
Александър е роден през 1763 г. в Москва. Произходът му не е известен със сигурност, но има мнение, че той произхожда от семейството на младоженец или пекар, поради което той не може да получи никакво образование. Интересна версия беше изложена от Пушкин, когато той работеше по „Историята на Петър“. Той твърди, че Меншиков произхожда от белоруското дворянство.
Нито един документ, написан от Меншиков, не е оцелял, така че може би той дори не е познавал грамотността, но това е компенсирано от естествената изобретателност и интелигентност. В ранното детство той продава пайове от сергия, където граф Франц Лефорт забелязва умното момче и го взема на служба.
Среща с Петър I
Тринадесетгодишната „Алексашка“дойде при царя като батман и помогна на Пьотър Алексеевич да създаде „забавни полкове“в Преображенски. Царят неизменно водел младежа на всички пътувания, той харесвал неговата интелигентност, наблюдателност и старание. Недоброжелатели от царското обкръжение се надяваха, че Меншиков ще се ограничи до ролята на придворния шут и той спечели благоволението на Петър и стана фаворит. Александър, следвайки западната мода, е първият от благородниците, който поръчва перука. Владее много занаяти и започва да изучава европейски езици.
По време на кампанията на Азов през 1695 г. се състоя първото бойно кръщение на камериера, след което той участва в разследването на въстанието на стрелците. Александър се похвали, че е екзекутирал две дузини бунтовници със собствената си ръка. Дълго време Меншиков изпълняваше важни държавни поръчки, но официално не заемаше нито един пост.
Военни заслуги
Особено Меншиков се показа по време на Северната война. Винаги беше на фронтовата линия, командваше еднакво добре пехота и конница и заемаше крепости. Скоро успешният командир получи званието генерал-майор. Александър се отличава особено в битката със шведите в Литва, в битките при Калиш и Лесная. През 1706 г. той ръководи 15-хилядна армия, предоставена от Петър, за да помогне на полския крал Август в борбата срещу шведите. Той се справи успешно със задачата и получи титлата Най-спокойния руски принц.
Командирът се отличи в битката при Полтава, където командва авангарда и левия фланг. Руската армия настигна бягащия Карл XII и го принуди да се предаде. Принцът, който беше в центъра на битките, загуби три коня, но спечели титлата фелдмаршал и получи няколко града и десетки хиляди крепостни селяни в свое притежание.
След това той затвърждава успеха си във военната си кариера с победи в Полша, Курландия, Холщайн и Померания, за което е награден с няколко чуждестранни ордена.
Административна кариера
Но Меншиков стана известен не само с военни победи, неговият принос в държавните дела беше значителен. През 1702 г. Александър е назначен за комендант на Нотебург, а година по-късно, когато е основан Петербург, той ръководи строежа на корабостроителници и строителството на градски сгради. Резултатът от неговата работа е крайградската резиденция Ораниенбаум, построена недалеч от столицата, а в самия град той издига собствено луксозно имение.
Към 1714 г. Меншиков отговаря за повечето въпроси на вътрешните и външните работи на държавата. В отсъствието на Петър той оглавява администрацията на страната и става президент на Военната колегия. Като генерал-губернатор на Санкт Петербург той развива града по всякакъв възможен начин и скоро целият кралски двор и Сенатът се преместват там. През следващите няколко години той случайно командва ескадрилата на Кронщад и ръководи делата на Адмиралтейството. След няколко морски пътувания сътрудникът на Петър е удостоен със званието вицеадмирал.
Интриги и скандали
Ръководейки държавните дела и събирайки данъци, Меншиков многократно използва възможността да си вземе сумата от руската хазна. Започвайки през 1714 г., той е последван от влак за присвояване и злоупотреби и той е бил постоянно под разследване. Дори и с доказателства, той избягваше екзекуция или тежък труд всеки път. Причината за това беше специалната царска благосклонност към Александър, предвид предишните му заслуги, той „се нуждаеше от него в бъдеще“. Така например, Меншиков поставя подписа си върху смъртната присъда на царския син Алексей и продължава да изпълнява най-деликатните императорски заповеди. А сумата, която липсва в съкровищницата, се приспадаше всеки път от държавата на Най-спокойния и той, не по-малко, беше вторият земевладелец в Русия.
През 1724 г. отношенията между Александър и Петър I започват да се влошават, причината е желанието на Меншиков да има още повече власт. След смъртта на царя не остана воля и Меншиков организира истински дворцов преврат. Той положи всички усилия да издигне Екатерина I на трона, докато самият той остана в двора като сив кардинал. Негово светло величество получи неограничена власт след организирането на Върховния тайен съвет, който той оглавява. За да вземе важни държавни решения, той не се нуждае от съгласието на императрицата.
Изгнание
В личния живот на Меншиков имаше един брак, той се ожени през 1700 година. Неговата избраница Дария Арсеньева роди седем деца на съпруга си.
За да укрепи собствената си позиция и да не се разделя с властта, Меншиков решава да обедини по брак най-голямата си дъщеря Мария и бъдещия престолонаследник Петър II. Той успява да получи кралското съгласие за този съюз, но скоро императрицата умира, а синът на императора по това време е едва на 11 години. Момчето положи клетва да не отмъщава на подписващите присъдата на баща му, а на Меншиков дори беше присъден чин фелдмаршал. След сгодяването на дъщеря си и престолонаследника, Спокойният за първи път сгреши, което му коства в бъдеще загубата на власт и свобода. Той възлага възпитанието на непълнолетен принц на граф Остерман, който успява да настрои младия император срещу действителния лидер на страната. След тежко заболяване Меншиков окончателно отпада от живота на съда, след което е арестуван и изпратен в изгнание недалеч от Тоболск. Загубил цялото си имущество, в малкия град Березов, той построи къща, храм и прекара остатъка от живота си там. Съпругата на Александър почина по пътя за Сибир, дъщеря Мария почина в Березово. По-малките деца, години по-късно, при новата императрица, се завръщат в Санкт Петербург. Самият Меншиков умира от едра шарка на 56-годишна възраст и е погребан близо до църквата, която е издигнал.
Така завърши животът на Александър Меншиков, съратник на Петър, майстор на интригите и прословут държател.
