Официалният език на Австралия, подобно на много други съвременни страни, които в миналото са били колонии на Англия, е английският. Жителите на континента говорят австралийски английски.
История на езика в Австралия
Преди пристигането на британците в австралийските земи аборигените са използвали различни езици и диалекти, за да общуват. Експедиция, водена от британски лейтенант Джеймс Кук през 1770 г., обявява Австралия за годна за заселване. След образуването на британската колония на 26 януари 1788 г. английският език започва да се разпространява из целия континент.
Австралийската версия на английския започва да се развива паралелно с британската, като я взема за основа. Правилата за изписване на думи, фрази и изречения са регулирани от Британската империя, а лексикалният състав на езика е претърпял някои промени.
Австралия се превърна в място на изгнание за осъдени затворници от Великобритания. Заедно с тях служителите, които контролират престъпниците, се преместиха на новия континент. Естествено, такъв контингент донесе със себе си своя специален диалект. Впоследствие много жаргони станаха норма на речта.
Колонизацията на Австралия е била придружена от значително унищожаване на коренното население. Съответно броят на говорещите оригиналните австралийски езици е намалял многократно. Днес в Австралия те са плавно притежавани от не повече от 60 хиляди души от по-старото поколение.
След Втората световна война, в която Австралия доброволно участва като съюзник на Великобритания, правителството започва да насърчава имиграцията в страната от жители на европейски държави. Преселниците донесоха със себе си своята култура и език, образувайки диаспори.
Съвременни характеристики на езиците на Австралия
Днес австралийската версия на английския език в Австралия се говори от 15,5 милиона души (цялото население на страната е 23 милиона души). Въпреки че официалните речи на високопоставени служители, телевизионните новини и радиопредавания се излъчват на британски английски, в обикновения живот местните хора използват австралийската версия. Той има някои особености в правописа (думите труд, услуга, чрез са написани по американски начин) и граматика (бъдещото време се формира с помощта на спомагателния глагол воля за всички лица). В австралийската версия има думи, които не са в британската: embus, debus, entrain, detrain. Освен това в езика има много заемки, някои от които са се превърнали в интернационализми: кенгуру, динго, бумеранг, коала.
В допълнение, такива езици като италиански (317 хиляди говорители), гръцки (252 хиляди), арабски (244 хиляди), кантонски (245 хиляди), мандарин (220 хиляди), испански (98 хиляди) виетнамски (195 хиляди).
