Сюжетът на филма „Шерлок Холмс: Игра на сенките“е базиран на разказите на А. Конан Дойл, английски писател от 19-ти век, изобретил гениалния детектив Шерлок Холмс. Това е втората част, продължение на филма "Шерлок Холмс" на режисьора Гай Ричи, чиято премиера беше през 2009 година.
Жанрът на филма е детективски трилър. Както в първата част, Шерлок Холмс ще бъде изправен пред отчаяна борба с гения на подземния свят, умен, хитър и смел професор Джеймс Мориарти. Този злодей се появява в книгите на А. Конан-Дойл и като човек, равен на него по интелигентност, е един от малкото достойни противници на Холмс. Предполага се, че сюжетът на историята ще послужи като мистериозно, изкусно представено под формата на самоубийство, убийството на австрийския престолонаследник. Само Шерлок Холмс осъзнава, че това високопоставено престъпление е само тънка нишка в онази огромна мрежа, която професор Мориарти (Джаред Харис) тъче, за да промени завинаги лицето на света. Публиката получи намек за плановете на професор Мориарти в първия филм, но след това не се стигна до очевидна конфронтация. Шерлок Холмс и д-р Уайсън, заедно с момиче на име Сим (Нооми Рапас), очакват смъртоносно пътешествие из Европа, от Англия до Франция, след това до Германия и Швейцария.”, Което завършва с трагичната смърт на героя в швейцарците планини в бездната на водопада Райхенбах. Конан Дойл беше много уморен да пише детективски истории за Холмс и популярността на героя, според късмета, нарастваше, писателят получи планини от писма с молба за продължение и той реши да се отърве от творението си, като организира герои смърт за него. Скоро обаче, уви за автора и за щастие на читателите, Шерлок трябваше да възкръсне, с участието на Робърт Дауни-младши (Шерлок Холмс), Джуд Лоу (д-р Уотсън) и Стивън Фрай като Майкрофт Холмс, по-голям брат Шерлок, който би бил още по-брилянтен детектив … ако имаше достатъчно енергия, за да бъде някъде извън собствения си дом и единствения си клуб.
