Често е трудно да се разбере речта на подрастващите дори за тези, които общуват с тях постоянно. Един от най-популярните атрибути на независимостта, който тийнейджърите използват, за да защитят своята независимост, е младежкият жаргон, при който познатите думи се променят в съкратени или опростени версии.
Сленг, като правило, означава определен лексикален набор от нови думи, както и придаване на нови значения на старите думи. Много групи и общности имат свои собствени жаргонни думи и изрази, организирани по раса, професия, география или възраст. В някои случаи жаргонът се използва, за да се подчертае принадлежността към група, в други това е почит към модата, а понякога дори се използва като таен език (например криминален жаргон).
Проникването на жаргонни думи и изрази в нормативната реч е неизбежен, макар и не много бърз процес. Независимо от това, много литературни думи на руски език някога са принадлежали специално на жаргона, например думата "мамят". Естествено, колкото по-малко затворена е дадена група, толкова по-вероятно е нейният жаргон да попадне в нормална реч. Основният източник на нови думи традиционно се счита за младежки или юношески жаргон.
В Русия имаше три основни периода, когато тийнейджърският жаргон се промени много. След революцията речта беше „обогатена“с криминален жаргон, в средата на миналия век пиедестите се изкачиха на пиедестала, а в края на века - „компютърни специалисти“.
Тийнейджърският жаргон е продукт на вечното желание на тийнейджърите да протестират срещу "възрастни" правила и разпоредби. Тийнейджърът се стреми да се противопостави на по-старото поколение и по-специално това желание се изразява в това да не се използват думите, които възрастните използват. Основната основа на младежкия жаргон е не само родният език, но и многобройни заемки от чужда реч, една или друга терминология.
Друга важна характеристика на тийнейджърския жаргон е неговата постоянна плавност, причинена от факта, че поколенията на подрастващите бързо се сменят. В допълнение към протестната функция, младежкият жаргон също играе ролята на индикатор, който позволява на тийнейджъра да се класифицира като група. Тъй като мнението на връстниците е от решаващо значение на тази възраст, за тийнейджъра е изключително важно да бъде член на общността.
Не бъркайте тийнейджърски жаргон и игри. Ако в първите думи се появяват главно чрез опростяване на родната реч, тогава жаргонът на играта е почти изцяло базиран на англицизми.
Подобно на всяка друга версия на жаргон, речникът на подрастващите засяга само онези понятия и явления, които са сред най-значимите. Опитвайки се да защитят своята независимост, тийнейджърите измислят нови обозначения за най-важните неща в живота си: себе си, други хора, връзки, пари, забавления, компютърни термини, емоции. Някои от тези думи стават толкова популярни, че започват да се използват от наскоро узрели хора, докато други, напротив, се забравят веднага щом изобретателите им пораснат.
