Архип Иванович Куинджи е известен руски пейзажист, автор на такива известни творби като „Лунна нощ на Днепър“, „Брезова горичка“, „Нощ“и други. Неговите картини са лесно разпознаваеми по оригиналния си декоративен стил, ярки цветове и подобрено предаване на естествени светлинни ефекти.
Детство и младост
Куинджи е роден през 1842 г. в Мариупол. Момчето рано загуби родителите си и беше отгледано от чичо си и леля си по бащина линия. Семейството живеело много зле, Архип от ранна детска възраст бил принуден да си вземе работа. Въпреки това той успява да получи основното си образование. Не учи много охотно, но дори тогава започна да проявява изключителна любов към рисуването. Поради липса на материали момчето остави рисунки по стените, оградите и парченцата хартия.
На 13-годишна възраст, по съвет на работодателя си търговеца на зърно Аморети, той решава да отиде във Феодосия, където по това време Иван Константинович Айвазовски живее и работи. Но опитите да се запише в чиракуването му завършиха с неуспех: великият руски художник не разпозна таланта на младия мъж. Две години Архип служи като чирак на Айвазовски, трие бои и изпълнява домакински поръчки, но така и не получава нито един урок по рисуване.
Творчески начин
Следващите години Архип Куинджи работи като ретуш в Мариупол, Одеса и Таганрог. Едва през 1868 г. той успява да осъществи мечтата си: след няколко неуспешни опита той успява да стане доброволец в Академията на изкуствата в Санкт Петербург. По това време той се запознава с И. Крамской, И. Репин и други известни художници. Повлиян от идеите на пътуващите, Куинджи се опитва да подчертае реалистично отражение на света около него. Рисува картини „На остров Валаам”, „Забравено село”, „Есенно размразяване”, „Ладожко езеро” и др. Творбите са доминирани от приглушени сивкави нюанси, но чрез играта на светлината, ефекта на мъглата и здрача на небето природата е показана по романтичен, загадъчен начин.
През 1875 г. Куинджи се жени за Вера Леонтьевна Кетчерджи-Шаповалова, дъщеря на мариуполски търговец, в която се влюбва на младини. След сватбата съпругът и съпругата отидоха на остров Валаам, където художникът продължи да работи по нови картини - „Степите“и „Украинска нощ“. В тези творби художникът се отклонява от пътуващи идеи, с които, може би, никога не се е съгласил напълно. Сега неговата живопис е доминирана от желанието да отразява света около него без критична оценка, директно и радостно, както би направило детето - възхищавайки се на цвета и светлината, без да се спира на детайлите, по прост, почти приложен начин
През тези години художникът рисува картини „Брезова горичка“, „След дъжда“, „Север“и други. Всички тези творби бяха успешни: Куинджи изуми своите съвременници с оригиналност и иновации, безпрецедентни идеи за трансфер на пространство и светлина-въздух среда. Най-голям успех имаше творбата „Лунна нощ на Днепър“. Смел експериментатор, когато създава тази картина, Куинджи използва битум - тъмен материал, който може да отразява светлината. Картината беше изложена в стая с потъмнели прозорци и към нея беше насочена електрическа светлина отгоре. Благодарение на тези техники картината постигна изключителен успех: при гледането публиката беше изумена от ефекта на светлината, който сякаш идваше от луната, изобразена на картината.
Уединение
През 1881 г. се състоя изложба на две творби на Куинджи, след което майсторът се усамоти за дълги години. Около 20 години той не се появява публично и не запознава никого, дори ученици, с резултатите от творческата си дейност. Все още не са известни мотивите, които са подтикнали художника да направи това. Според някои предположения, причината е имунитет срещу критика, тъй като не всички негови творби са имали огромен успех - някои са били посрещнати хладно и скептично. Освен това някои критици смятат желанието за показна презентация за евтин ход, игра за публиката.
През тези години художникът посещава Крим и Кавказ, рисува много картини, занимава се с благотворителност и преподава. Сред неговите ученици имаше много художници, които по-късно бяха известни, по-специално Н. К. Рьорих.
Последните две изложби на художника се провеждат през 1901 година. Както и преди, картините бяха успешни, но художникът отново напусна публиката, прекратявайки изложбената си дейност. Архип Куинджи умира през 1910 г. в Санкт Петербург.
