Джоузеф Мерик е англичанин, роден и живял през 19 век. Той стана известен с необичайния си външен вид, причинен от деформация на тялото. Известен като Човекът слон.
ранните години
Джоузеф Мерик е роден на 5 август 1862 г. в Лестър и става първото дете в семейството. При раждането той не е имал никакви деформации, той е бил обикновено бебе. Бащата на Джоузеф е син на талантлив и богат лондонски тъкач. Родителите на Джоузеф Мерик се запознават на работа, скоро се женят и една година по-късно се ражда първият им син. Йосиф също имаше по-малки брат и сестра.
Здравните проблеми започнаха на петгодишна възраст. Когато Джоузеф беше на 11 години, майка му почина и баща му се ожени за втори път. В продължение на няколко години болестта не отшумява и деформацията на тялото става по-обширна. Поради грозотата новата съпруга не приела Джоузеф и го изхвърлила от къщата.
В юношеството момчето започва да печели пари. Отначало той си намери работа в тютюнева компания, но поради здравословни проблеми е принуден да напусне, след което Мерик работи като галантерия. Уморен от тормоза и малтретирането на мащехата си, Джоузеф избяга от дома си.
Циркова работа
На 22-годишна възраст, на 29 август 1884 г., Джоузеф започва да печели пари на арената на цирка, където му плащат доста голяма заплата. През 1886 г. изложбеното шоу престава да бъде законно и директорът на цирка продава Мерик на австриец, който транспортира Джоузеф в Белгия. Австриецът измами младежа, взе от него богатството, натрупано по време на работата му.
Бъдещ живот
По-късно Джозеф Мерик е видян от лекаря Фредерик Тийвс. Физиологът осигури дом на Джозеф, като го настани в постоянен дом в лондонска болница. По това време Мерик придобива голяма популярност: самата принцеса на Уелс проявява значителен интерес към Джоузеф и често английските аристократи посещават младежа в болницата. Благодарение на Фредерик Тийвс Мерик намери не само дом, но и грижовни приятели, животът му се подобри, Джоузеф се влюби в театрите, започна да чете и пише поезия много, прекарваше много време сред природата.
Джоузеф Мерик умира на 11 април 1890 г. на 27-годишна възраст от катастрофа: поради сериозна деформация на главата Джоузеф не може да заспи в хоризонтална форма, но в деня на смъртта си все още лежи на възглавница. Това предизвика задушаване, тъй като тежка деформирана глава притискаше врата му.
Личен живот
Джоузеф Мерик не беше женен. Той обичаше да колекционира диви растения, да пише стихове и проза. Както отбелязват лекарите и медицинските сестри, които са се грижили за Мерик в болницата, Джоузеф е бил удивително съпричастен и мил човек с чисто и съчувствено сърце.
Джоузеф Мерик в изкуството
Поради необикновения си външен вид Джоузеф е наречен Човекът-слон. През 1978 г. за него е заснет филмът на Бернар Померанс „Човекът слон“, който печели три награди „Тони“.
През 1980 г. е заснет филм за Джоузеф със същото заглавие „Човекът слон“, но режисиран от Дейвид Линч.
