Рикардо Монталбан е американски актьор, родом от Мексико. Филмовата му кариера е продължила повече от шестдесет години. Дори в инвалидна количка Монталбан не спира да снима. Една от най-значимите му творби е ролята на Хан Нуниен Сингх във фантастичния филм „Стар Трек II: Гневът на Хан“.
Ранните години и първата поява на Montalban на екрана
Родното място на Рикардо Монталбан е Мексико Сити. Роден е на 25 ноември 1920г. Родителите му са испански имигранти Рикарда Хименес и Хенаро Монталбан (известно е също, че Хенаро е бил управител на магазин по професия). Рикардо не е израснал сам в семейството - той има сестра Кармен, както и братя Педро и Карлос.
Рикардо прекарва детството си главно в мексиканския град Тореон. И като тийнейджър заминава за САЩ, където вече живее брат му Карлос. През 1940 г. младите хора се озовават в Ню Йорк, където Рикардо успява да получи роля в продукцията на „Нейният картонен любовник“.
През 1941 г. Монталбан се появява за първи път на екрана. Той участва в триминутно кратко видео, наречено "Soundies" (вид музикален клип от онези години). На следващата година той получава новина, че майка му умира и се връща за известно време в Мексико.
Първи стъпки в Холивуд и сключване на брак с Джорджиана Йънг
През 1943 г. Монталбан започва работа в Холивуд. И една година по-късно, през 1944 г., се случва важно събитие в личния му живот - Рикардо се жени за модел и актриса Джорджиана Йънг, сестра на популярната филмова звезда Лорета Йънг.
След сватбата Джорджиана всъщност приключи кариерата си и стана домакиня. По-късно двойката има четири деца: Лора, Анита, Марк и Виктор. В резултат Джорджиана и Рикардо живееха заедно повече от шейсет години.
През четиридесетте години Монталбан започва да се появява доста често в американски филми. Отначало му беше предложено да играе само второстепенни и второстепенни герои. Едва през 1949 г. той всъщност получава първата си голяма роля в живота си - ролята на Пабло Родригес в ноар филма „Дело на границата“.
През ноември същата година снимка на Монталбан беше поставена на корицата на списание Life - преди това нито един испаноязычен художник не беше удостоен с такава чест.
Най-общо казано, по-голямата част от ранните творби на Рикардо е ролята на индийците или дамските мъже от Латинска Америка в търсените тогава западни филми. Въпреки това, понякога той все още се появява в други роли. Например във филма „Тайнствената улица“той играе полицай.
Живот и кариера през петдесетте и шейсетте години
През 1951 г. Монталбан участва в „Across the Wide Missouri“. В един от разстрелните дни той неуспешно пада от коня, губи съзнание и пада под копитата на друг кон. В резултат на това гърбът на Рикардо е тежко ранен и това нараняване го измъчва до края на живота му.
Като цяло през петдесетте и шейсетте години Монталбан е един от малкото щатни латиноамерикански актьори в Холивуд. И ролите му през този период се отличаваха със забележимо разнообразие. Например във филма „Сайонара“от 1957 г. той играе японеца „Накамура“, а в романтичната комедия „Любовта е топка“(1963) се появява като обеднял френски херцог, който се подготвя като потенциален съпруг за богата американка.
Той е запомнен и от много зрители през шейсетте години като изпълнител на ролята на злодея със свръхчовешки способности Хан Нуниен Сингх в един от оригиналните сериали „Звездни пътеки“(1966-1969).
Освен това е известно, че през този период той е работил на Бродуей. Например през 1957 г. той участва в премиерата на бродвейския мюзикъл Ямайка и след това свири в него за около две години.
По-нататъшна работа на актьора
В началото на седемдесетте той участва в два филма от оригиналния цикъл „Планета на маймуните“- „Бягство от планетата на маймуните“(1971) и „Завоевание на планетата на маймуните“(1972).
През 1975 г. той е избран за лице на Chrysler Cordoba. Този модел стана успешен и беше широко рекламиран по телевизията през следващите няколко години. Впоследствие речта на Монталбан от рекламата, в която той похвали "меката коринтска кожа", използвана в тапицерията на Chrysler, беше многократно пародирана.
През 1976 г. Монталбан участва в третия епизод от петия сезон на известния телевизионен сериал "Коломбо" (епизодът е наречен "Въпрос на чест"). Две години по-късно, през 1978 г., той участва в минисериала „Как беше спечелен Западът“и спечели „Еми“за тази работа.
Но може би най-известната телевизионна роля на Рикардо в Америка е в сериала Фантастичен остров, излъчен от 1978 до 1984 година. Тази поредица разказва за мистериозен остров, където определен г-н Рорк (току-що е изигран от Монталбан) и верният му асистент Тута изпълняват като джинове всякакви фантазии и най-съкровени желания на своите гости. Поредицата за известно време беше един от най-високо оценените телевизионни проекти в САЩ и направи Монталбан суперзвезда.
През 1982 г. актьорът се завръща към характера на Хан в игралния филм „Стар Трек II: Гневът на Хан“. Работата на Монталбан беше високо оценена от критиците. Освен това в някои сцени тук актьорът демонстрира отличната си физическа форма.
През 1988 г. Монталбан има още една ярка роля: той играе главния антагонист - наркобоса Винсент Лудвиг - в пародийната комедия „Голият пистолет“.
Операция на гръбначния стълб, последните години и смърт
През 1993 г. последиците от стара травма, която актьорът получи през 1951 г., се почувстваха. Болката на Рикардо се засили и той се нуждае от сложна операция на гръбначния стълб. Тази операция продължи цели девет часа и след нея актьорът можеше да се движи само в инвалидна количка - долните му крайници бяха парализирани.
И на следващата 1994 г. Гилдията на екранните актьори на САЩ връчи на Монталбан специална награда за приноса му в киното.
Но това далеч не беше края на кариерата му. По-късно се появява в телевизионните сериали "И небето ни помага", "Чикагска надежда", "Братя Гарсия". Последната роля на Монталбан на големия екран беше ролята на Валентин Авелан (дядо) във високобюджетните филми „Деца-шпиони 2: Остров на изгубените мечти“(2002) и „Деца-шпиони 3: Играта свърши“(2003).
Заслужава да се отбележи също така, че през 1999 г. Рикардо Монталбан е купил театър в Лос Анджелис, който преди е бил собственост на Калифорнийския университет, чрез неговата фондация. По това време театърът вече не се използва по предназначение и се нуждае от ремонт. Откриването му под ново име (Teatro Ricardo Montalbana) се състоя на 11 май 2004 г. От тогава до сега тук се провеждат фестивали, художествени изложби и други събития. Освен това през лятото на покрива на този театър се провеждат филмови прожекции. Театърът не поставя свои представления, но е качествена платформа за турне на трупи.
Монталбан почина на 14 януари 2009 г. в собствения си дом в Лос Анджелис. Зетят на великия актьор Гилбърт Смит заяви, че причината за смъртта му е "усложнения на старостта". Монталбан е погребан до съпругата си, която е починала 14 месеца по-рано, в гробището Свети Кръст.
