От 70-те години Уейтс преминава от свирене в барове за гмуркане до оперни театри и престижни концертни зали по целия свят. Той е на 100-те най-велики певци на Rolling Stone за 2010 г., както и на 100-те най-велики автори на песни за всички времена през 2015 г. Уейтс е номиниран за награда "Оскар" за неговата партитура и саундтрак към "От сърцето" на Франсис Форд Копола.
Детство и младост
Томас Алън Уейтс е роден на 7 декември 1949 г. в Помона, Калифорния, син на двама учители. Родителите му се развеждат, когато той е на 10 години. Страстта му към музиката започва още като дете, когато свири на пиано на съседа си. Той беше голям фен на музиканти като Боб Дилън, Лорд Бъкли, Джак Керуак и Луис Армстронг. Въпреки че много се възхищаваше на тези музиканти, той никога не се опитваше да имитира никой от тях - той се интересуваше повече от разработването на собствен стил, който да го отличава от останалите музиканти. На 16-годишна възраст Том се присъединява към групата R&B и започва да пише песни. Том Уейтс свири на клавиатури, китара, акордеон и много нетрадиционни инструменти. Много характерна черта на музиката на Вайца е неговият дълбок глас. Той пее своите много лични, меланхолични, горчиви в произношението, цинични стихове, пронизани с черен хумор.
Кариера
Музикалната му кариера започва, когато работи като портиер в нощния клуб Heritage в Сан Диего. Той получи шанса да свири първия си концерт там, за което му бяха платени 6 долара. През 1971 г. мениджърът Хърб Коен се блъсна в Уейтс в бар, наречен Трубадур, и им предложи да работят заедно. По-късно същата година Хърб Коен помага за договаряне на договор с Bizarre / Straight records през 1971 г., където започва да записва, а на следващата година Waits преминава към Asylum Records. През 70-те той издава шест албума, прави турнета и става много алкохолик. Неговият албум от 1976 г. „Small Change“е първият му голям хит. Албумът стана златен както в Австралия, така и във Великобритания.
Много важен момент от живота на Уейтс се оказа срещата през 1980 г. с Франсис Форд Копола, който му предложи да напише музиката за своя филм. Участва в повече от 50 филма, един от които е със Силвестър Сталоун, а по-късно пише музика за няколко филма.
Докато работи по филма „Един от сърцето“, той се запознава и през август 1980 г. се жени за сценаристката Катлийн Бренан. Любовта към Катлийн е увековечена в песента Johnsburg, Илинойс. В брака им се раждат три деца: дъщеря Кели и синовете Ксавие и Съливан.
През 1990 г. той си сътрудничи с театралния режисьор Робърт Уилсън и писателя Уилям Бъроуз, за да създаде авангарден мюзикъл „Черният ездач: Кастингът на вълшебните куршуми“.
През 1993 г. Том Уейтс печели Грами за най-добър алтернативен рок албум. Това беше последвано от наградите Грами за най-добър съвременен фолклорен албум през 2000 година.
Томът е въведен в Залата на славата на рокендрола от Нийл Йънг на 14 март 2011 г.
Уейтс издава поне 28 албума и участва в поне 50 филма.
Никога не е играл в реклама, която смята за унизителна за художник. Той също не се съгласи на многократни опити да използва музиката му в нито един от тях. Той е спечелил няколко дела за незаконно използване на музиката си за комерсиални цели, включително с Frito Lay, Audi, Opel.
Уейтс е член на тайното общество, известно като Синовете на Лий Марвин.
