Линдън Джонсън става президент на Съединените щати на 22 ноември 1963 г., веднага след високопоставеното убийство на Джон Кенеди, и остава на този пост до 20 януари 1969 г. По време на неговото управление американските войски се бориха агресивно във Виетнам, а също така извършиха интервенция в Доминиканската република.
Ранни години и първи стъпки в политиката
Линдън Джонсън е роден през 1908 г. във ферма в Стонуол, Тексас. Баща му се казваше Самуел, а майка му - Ребека. Линдън не беше единственото дете в семейството, той има един по-малък брат Сам Хюстън и три по-малки сестри - Джоузеф, Ребека и Лусия.
Джонсън се справяше доста добре в училище и се справяше добре по всички предмети. Освен това, като тийнейджър, той от време на време участва в училищни дебати.
През 1926 г. бъдещият президент на САЩ става студент в Тексаския държавен университет. През 1928-1929 г. той спира да присъства, за да преподава в училище за мексикански деца. Тази работа му позволява да печели пари, за да завърши образованието си.
През 1930 г. Линдън Джонсън получава университетска диплома, а вече през 1931 г. конгресменът Ричард Мифлин Клеберг взема амбициозния младеж за свой секретар. Докато беше на тази позиция, Джонсън успя да опознае някои от влиятелните хора по онова време, по-специално с тогавашния вицепрезидент Джон Нанс Гарнър и конгресмена Сам Рейбърн.
Кариерата на Джонсън от 1935 до 1963
През лятото на 1935 г. Линдън Джонсън е назначен за Тексаски младежки комисар.
Няколко години по-късно, през 1937 г., той е избран от избирателен район в Тексас в долната камара на Конгреса. Скоро Джонсън е назначен в редица влиятелни комитети на Конгреса и се оказва привърженик на „Новата сделка“на Рузвелт.
През 1938 и 1939 г. той участва в подпомагането на незаконни еврейски бежанци от нацистка Германия да се преселят в САЩ.
През 1942 г. той е член на Комитета по въпросите на флота, а през 1947 г. става член на Комитета по въоръжените сили.
През 1948 г. Джонсън успява да влезе в горната камара на Конгреса - Сената, а седем години по-късно, през 1955 г., става лидер на демократичната фракция в този законодателен орган.
През 1960 г. Линдън Джонсън се опитва (за първи път в кариерата си) да се кандидатира за президент на Демократическата партия. Но според резултатите от партийните първични избори, друг кандидат, 43-годишният Джон Кенеди, отпразнува победата. Именно той в крайна сметка стана президент, изпреварвайки конкурента си от консерваторите Ричард Никсън буквално с няколко десети от процента.
След това на Джонсън беше предложен поста вицепрезидент и той реши да приеме предложението. Разбира се, Кенеди и Джонсън трябваше да си взаимодействат по работни въпроси, но личните отношения между тях бяха доста обтегнати.
Линдън Джонсън като президент
На 22 ноември 1963 г. се случва ужасна трагедия - президентът Кенеди е убит от снайперист, докато кара автоколоната си през Далас, Тексас. Те все още спорят кой може да стои зад това убийство; много версии са изложени по този въпрос. Буквално в същия ден Линдън Джонсън положи клетва на борда номер едно, разположен на летището в Далас, и стана временно изпълняващ длъжността президент.
Скоро след това Джонсън обяви стартирането на програмата на Великото общество, една от целите на която беше да се преодолее бедността. Конгресът е отпуснал приблизително 1 милиард долара за различни проекти по тази програма.
През 1964 г. Джонсън подписва Закона за гражданските права, който ефективно премахва расовата сегрегация в южната част на САЩ. Освен това от Линдън е създадено държавно здравно осигуряване.
През същата 1964 г. се провеждат следващите президентски избори. При тях той спечели със значителна разлика от състезателя - републиканеца Бари Голдуотър. Въпреки че в някои южни щати Джонсън получи по-малко гласове от представителя на Републиканската партия. Това се дължи на недоволството на избирателите от тези държави от самото премахване на сегрегацията.
През 1966 г. Джонсън, като президент, подписва закони за субсидиране на жилищата за нуждаещи се семейства и увеличаване на плащанията за социално осигуряване, и стартира програми за изграждане на подобрени магистрали и за борба със замърсяването.
Тези и други промени в социалната сфера и в икономиката доведоха до факта, че стандартът на живот на американците започна да се покачва рязко.
В един момент обаче програмата за създаването на „Великото общество“е изоставена. И това несъмнено се дължи на провали във външната политика, която по времето на Джонсън беше доста агресивна и скъпа.
През 1964 г. с подкрепата на САЩ правителството на Жоао Гуларт беше разпръснато в Бразилия. През 1965 г. американската армия е изпратена в Доминиканската република. Самият Джонсън заяви, че тази намеса е необходима, за да се предотврати идването на власт в тази страна на комунистите.
През лятото на 1965 г. Джонсън решава значително да увеличи контингента на американските войски в Южен Виетнам. При Кенеди този контингент наброяваше около 20 000, а до края на управлението на Джонсън той се увеличи до 540 000. Те обаче не успяха. По-късно, както знаете, американските войски напуснаха тази страна и тя попадна под пълния контрол на комунистическите сили.
Към 1968 г. популярността на Джонсън и неговата политика в САЩ значително намалява. Поради това той реши да не участва в следващите президентски избори. Очакваше се сенаторът Робърт Кенеди да бъде номиниран от Демократическата партия, но той беше застрелян в началото на юни 1968 г. В резултат на това Хюбърт Хъмфри стана кандидат за демократи. Републиканците номинираха Ричард Никсън и точно тогава той стана президент.
На 20 януари 1969 г. Никсън е открит, след което Джонсън напуска Овалния кабинет и се установява в ранчото си в Тексас.
Личен живот
През 1934 г. той се жени за дъщерята на успешен бизнесмен Клаудия Алта Тейлър, която всички в Америка наричат „Лейди Бърд“(тя получи такъв прякор в ранна детска възраст). Линдън беше представен на Клавдия от нейния приятел и още на първата среща той я покани да се омъжи за него. В началото Клавдия смяташе това за шега, но в крайна сметка, десет седмици след като се срещнаха, тя се съгласи да стане съпруга на обещаващ политик. Сватбената им церемония се състоя в църквата „Свети Марко“в Сан Антонио.
Клаудия Алта беше единствената съпруга на Линдън Джонсън. И той живее с нея в официален брак почти четиридесет години. Клавдия му роди две дъщери - Линда Бърд и Луси Бейнс.
Линдън Джонсън обаче не може да бъде наречен моногамен. Той имаше огромен брой любовници. Един от най-известните романи на президента "отстрани" е връзка с Мадлен Браун. Те се срещнаха на парти в Далас и са любовници от 21 години. И през цялото това време Джонсън осигури на Мадлен: купи й къща, плати за прислугата, даде скъпи коли и бижута.
Години по-късно любовницата обяви, че именно Линдън Джонсън е бащата на сина й Стивън Браун. Но в съда това твърдение не може да бъде доказано.
Обстоятелства на смъртта и погребението
След като напусна Белия дом, Джонсън сложи над 11 килограма. Също през този период той отново (след петнадесет години въздържание) започва да пуши.
Освен това той разви сериозни сърдечни проблеми. Джонсън претърпява първата си атака през март 1970 г., а втората си през април 1972 г.
На 12 януари 1973 г. Линдън Джонсън дава последното си интервю - събеседник му е телевизионният журналист Уолтър Кронкит. В това интервю бившият президент говори за своето политическо наследство, главно в областта на защитата на гражданските права.
На 22 януари, тоест десет дни по-късно, Джонсън получи третия си инфаркт. В този момент той беше в ранчото си. Джонсън бързо е откаран в медицинския център Brook в Сан Антонио. Но те вече не можеха да помогнат на бившия президент: почти веднага след пристигането си в центъра кардиологът Джордж Макграханън записа смъртта му.
Погребението на Джонсън се състоя във Вашингтон, окръг Колумбия, в Националната градска християнска църква.
