Израел Камакавивооле се смята за велик хавайски музикант. Неговата отличителна черта беше изпълнението на песни под акомпанимента на укулеле - малка скубана китара. Този инструмент е национален на Хаваите, което вероятно е причината музикантът да го е избрал от детството си. Отличаваше се и с уникалния маниер на изпълнение на музикални произведения и изразителен външен вид - музикантът тежи повече от 300 кг и в същото време пее с много мелодичен и нежен глас. Популярно е с прякора „Нежният гигант“.
Израел Камакавивооле започва детството си да свири музика на малко четириструнно укулеле. Неговата група се казваше Синовете Макаха от Ниихау. Той направи турне с нея и издаде пет албума.
Израел Камакавивооле издава първия си LP през 1990 г. Тя получи доста високи оценки от критиците и първи награди. С издаването на втория си албум Facing Future той придобива заслужена слава далеч извън пределите на родината си. Този албум стана платинен и първият платинен албум в историята на Хавай. Почти 2,5 милиона копия са продадени само в Америка. Попури от „Над дъгата“и „Какъв прекрасен свят“е включен в няколко филма и телевизионни сериали. Тези и други песни са получили награди и награди.
Но известен ли е музикантът само с това? Броят на феновете му нараства дори след смъртта му, не само поради факта, че режисурата му се е превърнала в общопризната музикална тенденция на Хаваите, но и поради социалната му активност. Израел Камакавивооле популяризира и защитава правата на хавайците като свободна нация. Искрената любов към народа му го направи истински национален герой. Той изрази отношението си в песни - и това беше достатъчно за мнозина около него да усетят вкуса на свободата и да почувстват гордост към себе си и своята нация. Как го направи?
Очевидно той се превърна в носител на националната идея, която накара всички хора около него да почувстват, че са замесени в свободата, която самият Израел олицетворява. И той щедро сподели това чувство с всички, без да участва в политически битки и без да създава партии или движения. Той просто разпространи това, което направи хората около него малко по-различни: по-щастливи и по-обединени.
През последните години от живота си Израел Камакавивооле страдаше много от затлъстяване (максималното му тегло беше 344 кг при височина 190 см). Той трудно преживява хоспитализация и умира от заболявания на дихателната система, свързани с наднормено тегло, на 26 юни 1997 г., само на 38 години. Денят на погребението на Иж (както нежно го наричат приятелите и феновете) стана национален траур. На този ден държавното знаме на Хаваите беше спуснато наполовина. Той беше третият човек в историята на Хавай, който беше удостоен с такава почит.
Повече от 10 000 души присъстваха на погребението на Iz. Те се събраха на 12 юли 1997 г. на плажа Макуа, за да видят великия музикант в последното му пътуване и да разпръснат пепелта му над Тихия океан.
Смъртта не спря музиката му. Популярността на музиката на Iz започва да расте след заминаването му. Песента "Somewhere Over The Rainbow" пое собствен живот. След смъртта на музиканта тя е лицензирана за много телевизионни предавания и филми.
Популяризацията на хавайската музика по целия свят може да се счита точно за негова заслуга. Именно той даде на хавайския народ правото да гласува и дори даде повече - вярата в свободата.
