Ливонският орден е автономен клон на Тевтонския орден и един от членовете на Ливонската конфедерация от 1435 до 1561 година. Пълното име на Ордена е Братството на рицарите на Христос от Ливония. Орденът се управлявал от Учителя и участвал в безкрайни войни.
Ливонският орден е германска военно-политическа организация и е базирана в земите на Ливония - където сега се намират Латвия и Естония.
Формиране на ордена
Историята на съществуването на Ливонския орден започва през 1217 г., когато кралят на Дания Валдемар II основава крепостта Ревел в земите на Естландия (сега град Талин се намира тук). След 13 години част от естонските земи са прехвърлени в германския орден на мечоносците, основан през 1202 г. в Рига. На територията, която попада под властта на мечоносците, управляват мъглите и командирите. Завоюваните земи са раздадени на католическото духовенство и рицарите на Ордена. Тежестта на задържането на рицарите лежи върху местното население. По-късно Орденът започва да се нарича Ливонски, в чест на Ливите - балтийско-финландския народ, живял на тази територия. Формално Ливонският орден е бил подчинен на германския император и папата.
Структура и управление
Хората, съставили Ордена, бяха разделени на три големи групи. Братята, които служеха, бяха занаятчии и собственици, братята свещеници бяха духовенството, а братята рицари бяха воини. Рицарят от Ливонския орден може да се различи с бяла роба, на която са изобразени меч и червен кръст.
Орденът бил оглавяван от Учителя (капитана на земята), по аналогия с Тевтонския Орден, който се управлявал от Великия магистър. Главата на Ордена беше избран от братята рицари и изпълняваше надзорни функции. Думата му беше приета като заповед. Самият тевтонски велик магистър никога не е идвал в Ливония, не желаейки да нарушава местната автономия. Предпочиташе да изпраща посланиците си там понякога. Първият магистър на литовския орден е Херман фон Балк, който по това време вече има титлата магистър на Тевтонския орден. Готард Кетлер става последният капитан на Ливонския орден. През 1559 г. той сключва договор с полския крал и прехвърля териториите, принадлежащи към Ордена, на литовския и полския протекторат.
Ежедневието
Ежедневието на Ордена се състоеше от непрестанни войни и битки. Ливонските рицари воювали срещу новгородците, псковитите, Московското княжество. Пикът на напрежение в отношенията между Ордена и Русия достига през 1557 г., когато цар Иван IV не приема ливонските посланици. Четири години по-късно Орденът претърпява поразително поражение в битка с руските войски и е елиминиран.
