В началото на 10 век руската земя се раздели на много земи, наречени княжества, начело с владетели - князе. Някой управлявал умело и в полза на живите народи. Някой е запомнен само с безобразия, подкупи и кражби. Но има няколко руски принца, които са направили най-голям принос в историята на Русия.
Великият княз Владимир Свети (Василий)
Той беше син на киевския княз Святослав, опитен и смел воин, който се биеше с хазарите и косогите. Той рано остана сирак и започна да царува в Новгород. Той беше подкрепен от чичото на майка си Добриня. Поради ниския си произход (майката на Владимир беше робиня), той трябваше да търпи неуважение от по-видни роднини. При тези условия Владимир е принуден да управлява сурово, подчинявайки си все повече земи. Летописците дори споменават прекомерната жестокост и разпуснатост на принца, подчертавайки неговото управление преди приемането на християнството. Основният акт на Владимир трябва да се разглежда вкореняването на християнската вяра в Русия и увеличаването на броя на грамотните хора през този период. Появяват се нови градове под егидата на принца и в тях великолепни храмове, включително каменни. В Русия бяха извикани строители и художници от Гърция. За съжаление, във вътрешната политика Владимир направи грешка, когато, както беше обичай от онези години, дари многобройните си синове с наследство, което доведе до фрагментацията и отслабването на руските земи.
Великият княз Ярослав Мъдри
Според някои исторически източници един от синовете на княз Владимир е роден от половецката принцеса Рогнеда. Той беше в лошо здраве от детството, парализиран. Но той успя да преодолее болестта. След смъртта на други кандидати за княжеството той започва сам да управлява руската земя. Периодът на неговото управление се счита за относително спокойно време. Много европейски владетели се страхуваха да се бият с Ярослав и предпочитаха да разрешават проблемите мирно, сключвайки взаимноизгодни бракове. Така руският принц се свързва със суверените на Франция, Норвегия, Унгария, Полша и Германия. Спокойният живот направи възможно получаването на доходи от управлението на земята. И този доход беше изразходван за разпространението на образованието и християнската религия. Ярослав издига храмове с удивителна красота и величие, построява манастири, призовава гръцки художници и певци в Русия. Но най-вече Ярослав е запомнен като автор на писани държавни закони, наречени „Руската истина“. Смъртното наказание и кръвната вражда бяха премахнати, заменени от парични вируси. И тогава имаше прототип на журито, когато в особено трудни случаи съдбата на подсъдимия се решаваше от дванадесет уважавани граждани.
Княз Владимир (Мономах)
Той се смята за най-уважаваният и активен княз след дядо му Ярослав Мъдри. Основната цел на неговото царуване е да премахне разпокъсаността на руските земи. Осъзнавайки, че само отхвърлянето на междуособни войни ще позволи на Русия да отблъсне набезите на номадите, Владимир събра руските земи около себе си. Това допринесе за икономическото развитие на страната. Данъчната тежест за обикновените хора беше намалена и това от своя страна даде тласък за мощното развитие на търговските отношения, занаятите и селското стопанство. Владимир успешно реализира наследството на дядо си, за да обедини руските земи и да укрепи съюзите с други държави чрез изгодни бракове. Смята се, че византийският император изпратил на Владимир в знак на уважение знаците на царското достойнство. Впоследствие всички руски владетели бяха коронясани в царството на короната, което получи името „шапка на Мономах“.
