Ситуационната комедия или ситком е много популярен телевизионен жанр. Този жанр има свои доста строги канони. В момента в различни страни по света се снима огромен брой ситкоми.
Древен жанр комедия
Можем да кажем, че като цяло ситуационната комедия е много древен жанр. Дори древните гърци и римляни са писали и поставяли пиеси, в които ефектът на комичността се е основавал на невероятни съвпадения и предположения. Ситком в съвременния смисъл възниква през двадесетте години на ХХ век по радиото. В средата на двадесетте години в Чикаго се излъчва шоуто Sam & Harry, което се базира на поредица от хумористични комикси. Няколко години по-късно радиото на CBS пусна комедията Amos & Andy, която бе избрана за едно от най-добрите комедийни шоута през двадесетте и тридесетте години. Самият термин sitcom се появява едва в началото на петдесетте, благодарение на прекрасното шоу I love Lucy. Това предаване е за млада и красива, но напълно бездарна домакиня, която не обича да седи наоколо, затова се опитва да пробие в шоубизнеса, да започне собствен бизнес и т.н. Ярки харизматични герои и забавни сюжетни ходове направиха това предаване едно от най-популярните през ХХ век.
Формиране и промяна на стандарти за ситком
Традиционната продължителност на сериала е тридесет минути (от които осем минути реклама и двадесет и две от действителното шоу). Постоянните герои почти никога не се променят, в рамките на един епизод сюжетната линия започва и завършва безопасно и в повечето случаи в следващите епизоди събитията от предишните не засягат нищо и дори не се споменават. Високобюджетните ситкоми се снимат пред публика на живо (използвана за първи път в „Обичам Люси“) и именно това обстоятелство е „отговорно“за смеха. Ситкомите с ограничен бюджет често придобиват този смях ex post, като добавят записан смях. Съвременните ситкоми често отказват този смях, „позволявайки“на публиката да избере за себе си забавни моменти и да им отговори адекватно. Най-впечатляващият пример за този „интелигентен“подход е серията Scrubs или „Clinic“. Тази поредица в комичен дух показва живота на стажанти в държавна клиника в Америка. По пътя си авторите на тази поредица засягат и сериозни морални и етични теми.
Типичните сюжетни сюжети се основават на поведението на героите в непозната среда. Смешната Луси от „Обичам Люси“изглеждаше нелепо в повечето ситуации и действаше по най-малко логичния начин, което й спечели такъв успех. Контрастът на характерите, пародията на социалните норми, гротеската - всичко това послужи като основа за създаването на впечатляващ брой комедийни сериали.
