Медицината се развива от няколко хиляди години, днес тя е сериозна наука, натрупала знания и опит. Естествено тези символи и знаци, които се използват днес от медицински институции и организации, имат своя собствена история на произход и много дълбоко значение.
Червен кръст
Добре известната световна емблема на Международното движение на Червения кръст е използвана за първи път през 1863 година. Неговият прототип е швейцарското знаме - бял кръст на червен фон, но само с промяна в червен кръст на бял фон.
Самото движение беше организирано от женевски журналист, който беше шокиран от видяното в битката при Солферино, на което стана свидетел. Завръщайки се у дома, той пише книга и впоследствие създава „Обществото за благосъстояние в Женева“, което по това време се състои само от петима души.
В момента организацията има редица обозначаващи знаци, например червеният полумесец, въведен по време на нейната работа в Османската империя, т.н. в мюсюлманските страни кръстът се свързва с кръстоносците. Червеният кристал (алтернатива на отхвърлената звезда на Давид като емблема на МКЧК в Израел), червеният лъв и слънцето също придобиха официален статут.
Купа със змия
Още по-древен символ е купа със змия. Появата на такъв знак е свързана с използването на змийска отрова за лечение на пациенти. Такъв уважаван лекар като Авицена използва змийска отрова, за да прави противоотрова, както и за лечение на някои заболявания.
Клеопатра, забелязвайки колко лесно се подмладява змията, сменяйки кожата си, започва да я използва за удължаване на младостта (във всеки случай се опитва да я използва върху роби). От древни времена е известно също, че змийската отрова в малки дози и самата тя е много полезна за здравето. Змиите са се издигали почти като божества, както е видно от персонала на Асклепий - пръчка, увита около змия, според легендата тя принадлежи на древногръцкия бог на медицината.
Купата е от не по-малко значение: именно в купичките се съхранява прясна вода, която по това време е в недостиг и е жизненоважна за изцелението.
В допълнение към тези символи има и други. Всеки знак е свързан с определен факт или история, както в случая с червения кръст, той се появява, когато хората искат да помогнат на страдащите от войни и бедствия. Или в резултат на някакво постижение или откритие, пример за това е присъствието на змия върху символите на медицината.
