Учените се опитват да предвидят събития, които ще се случат на планетата Земя, когато хората ще изчезнат в резултат на бедствия или епидемии. Интересуват се какво ще се случи с всички сгради, паметници, мостове, предприятия, които ще останат след човешката цивилизация.
Ако изведнъж всички хора за миг изчезнат от лицето на Земята, светът след няколко дни няма да бъде осветеен през нощта, тъй като горивото няма да се подава към електроцентралите. Всички тунели на метрото ще бъдат наводнени с вода и ще се появи система от подземни реки.
Ще умрат много животни и птици, които са били държани в клетки и волиери на зоологически градини и частни имения. Котките и кучетата, които се освободят, ще ловят храна. Животните, разглезени от стопаните си, бързо ще придобият формата и уменията на хищници, в противен случай ще бъдат изядени от по-„дивите“си братя.
Трева, храсти и лозя ще се разпространяват бързо в градовете. Постепенно те ще унищожат асфалта и сградите на хора, които са отишли в забвение. Повечето сгради ще се разпаднат след 40-50 години без поддръжка. Ураганните ветрове, бури, виелици и други неблагоприятни метеорологични явления само ще ускорят този процес.
Отлична илюстрация на всичко по-горе е град Припят, изоставен след катастрофата в Чернобил. В продължение на 20 години покривите на сградите са рухнали, а бетонните конструкции са паднали и се рушат.
След няколко хиляди години всички изкуствени структури на планетата ще изчезнат. Учените прогнозират, че всички атомни електроцентрали, които работят в момента, ще експлодират. И съдейки по катастрофата в Чернобил, последиците за природата няма да бъдат толкова разрушителни, колкото изглежда на мнозина. В момента районът е дом на много вълци, мечки, диви свине и други животни.
След 50 години след изчезването на хората горите ще заемат около 80% от земната територия. Въглеродният диоксид ще повлияе на атмосферата за още 1000 години, но въздухът ще стане значително по-чист след 2-3 седмици. Следите от човешко присъствие ще изчезнат след 100 000 години.
Дори пластмасата няма да устои на въздействието на времето и слънчевата светлина. Горските пожари ще унищожат много човешки структури, освобождавайки планетата за нов живот.
