Националният дървен африкански барабан по право е най-универсалният и популярен перкусионен инструмент в света. Той придоби популярност поради разнообразието си от звуци. Това се дължи на уникалния дизайн и прилягане на козя кожа, както и уменията на изпълнителите, някои от които са световно известни.
Африканският дървен барабан се нарича джембе. Играят го с ръце. Смята се, че е измислено през 12 век от западноафриканското племе мандинка, сега наричано Мали. На барабана свирят поколения африканци, тъй като той е неразделна част от ритуалите в Мали, Гвинея, Сенегал и други западноафрикански страни.
Традиционно джемба се играе само от груоти - уважавани музиканти от висок клас - които я използват, за да инициират по-младите поколения в историческото, религиозното и културното минало, в истории за древността и живота на техните предци. Гриотите бяха и до днес остават не само изключителни музиканти, но и хора с дълбоки познания, наследяващи мъдростта на поколенията.
Джембе е неразделно свързан с танците и пеенето. Джембефол (музикант, който свири на джембе) е длъжен да знае песни и да танцува в ритъма на барабана. Някои от танците имат символично значение и се изпълняват на важни събития, като фестивали, в които се иска дъжд или добра реколта, сватби, погребения или раждане на дете.
Музикантите, свирещи на джембе, са обединени в колективи, наречени "балет".
Djembe дизайн
Джембе има необичаен външен вид и структура, поради което се раждат разнообразни звуци. Барабанът е направен под формата на чаша. Тази форма се изрязва от едно парче труп. Мандинка традиционно използва дърво от ленги, свещено дърво за племето. Горната част на барабана с форма на чаша произвежда звук, докато долната, по-тясна част на барабана регулира силата на звука. Горната част на барабана е покрита с козя кожа за високи тонове и звуци, подобни на шамар. Кожата на кожата, за разлика от телета или антилопата, е по-тънка и по-подходяща за музикален инструмент. Напрежението се регулира с канапи, преминали през металните пръстени. Барабанното тяло е изрисувано с ритуални картини.
Барабан от залепени ленти от дърво, подобен на джембе, се нарича ашико.
Джембе звук
Джембе произвежда три вида звуци: бас, тон и шамар. Басът се произвежда чрез удряне с пълна ръка в средата на барабана. Тонът (средният звук) се произвежда чрез свирене по ръба на барабана. Шамарът (висок звук) е най-трудният звук от техническа гледна точка. Има няколко вида шамари и всички те се раждат, когато свирите по ръба на барабана. За да се получи този звук, пръстите трябва да са напълно отпуснати, а ударът се произвежда от движението на ръката и предмишницата. Музикантите твърдят, че е невъзможно да се обясни техниката на изпълнение на шамара. Майсторството може да бъде постигнато само чрез проби и грешки, тъй като ръцете на всички са съответно различни и звукът ще бъде различен.
