В света има над 5000 религиозни култове, които са имали и все още имат свои почитатели. Специална наука - религиозни изследвания - се занимава с изучаването и класификацията на такова разнообразие.
В науката има няколко десетки класификации на религиите, но най-известната и най-универсалната е класификацията на Е. Тайлър, която разделя религиите според еволюционния принцип.
Култ към предците
Най-ниското ниво в тази класификация е заето от култа към предците. Въпреки факта, че този тип религия е най-старият от всички, той има много последователи по целия свят. Народите от Югоизточна Азия (жители на Индия, Китай, Индонезия и Тайланд) правят ежедневни приноси на духовете на своите предци под формата на храна, напитки и цветя. Освен това култът към предците е много разпространен в Япония и в страните от Централна и Южна Америка.
Фетишизъм
Фетишизмът или почитането на специални свещени неща и символи започват да се разпространяват с развитието на социалната система. Обектът на поклонение в религиите от този вид бяха магически предмети и амулети. По един или друг начин дори световните религии включват ехо на фетишизма (като пример може да се цитира символичното носене на кръстове от християни, статуи на Буда, Христос или мюсюлманския камък Кааба).
Идолопоклонство
Идолопоклонство - тоест поклонението пред образа на божество се появи с развитието на художествени и технически умения у хората. Идолите са издялани от камък или дърво и са разпространени по целия свят. Отчасти идолопоклонството се съчетаваше с шаманизъм и анимизъм (в случая на дървени изображения на индийски тотеми или камъни от Великденските острови). По-късно идолопоклонството се превърна в многобожие.
Многобожие
Политеизмът или политеизмът е най-обемният тип по отношение на броя на религиите. Тя може да включва почитането на който и да е пантеон на божества, като се започне от древните египетски и древните шумерски вярвания, които отдавна нямат почитатели, и завършва с една от най-големите световни религии - индуизма. Политеизмът включва също така широко разпространени в съвременните световни религии като шинтоизъм, даоизъм, джайнизъм, отчасти будизъм (в който исторически е обичайно да се признава не само съществуването на Буда, но и различни богове, полубогове и деви), Вика (нео-езичество)). На територията на Русия политеизмът е широко разпространен в Източен Сибир, на територията на Алтайските планини, в Удмуртия, Чувашия и отчасти Башкирия.
Монотеизъм
Съвременните световни религии се считат за монотеистични - християнството (и всичките му многобройни клонове), ислямът, юдаизмът. В монотеизма или монотеизма се развива идеята за съществуването на един-единствен Създател или един божествен принцип в няколко фигури. От по-малко известните, но основни монотеистични учения могат да се разграничат сикхизмът и зороастризмът.
