Икономическата политика на държавата влияе както на външната, така и на вътрешната сфера на нейната дейност. Един от основните му видове е политиката на меркантилизъм.
Предпоставки
От XV век европейските държави се активизират по отношение на международните отношения, развиват се международни икономически връзки, появяват се първите големи организации, като Източноиндийската търговска компания. Всичко това подтикна икономистите от онази епоха да създадат система от правила и доктрини, изразени в политиката на меркантилизъм, чиято основна идея беше активното участие на държавата в икономическите дейности на страната и нейните жители с цел за натрупване на пари, злато и сребро.
Понятието меркантилизъм е тясно свързано с понятието протекционизъм, политическа доктрина, според която икономическите връзки с други държави са ограничени, изтичането на капитали и потреблението на чужди стоки са забранени.
Принципи на политиката на меркантилизъм
В такива европейски страни като Англия, Франция, Германия и Австрия, през XV-XVI век. политиката на меркантилизъм се свеждаше до натрупване на средства в страната по всякакъв начин. Тези цели бяха обслужвани от ограничения върху вноса на чужди стоки, забрани за износ на злато и сребро от страната, забрана за закупуване на чуждестранни продукти за сметка на доходи, получени от продажба на стоки в чужбина и др. С течение на времето тези инсталации бяха модифицирани и променени и от края на 16 век до средата на 19 век политиката на меркантилизъм постепенно се отдалечи от строгите ограничения върху износа на ценни метали.
Късен меркантилизъм
Към края на 19 век меркантилизмът вече е бил приет като основна икономическа доктрина от всички най-силни европейски сили. Изкуствената намеса на властите в икономическия живот доведе не само до положителни икономически последици (увеличаване на търговския баланс, ръст на БВП, подобряване на благосъстоянието на населението), но и до развитие на технологична подкрепа за производството, увеличаване на раждаемост, намаляване на социалното напрежение и подобряване качеството на живот на населението. Според икономически историци като Имануел Валерщайн и Чарлз Уилсън технологичната революция в Англия през 19-ти нямаше да се случи без практическото прилагане на принципите на меркантилизма.
Воденето на меркантилистка политика ще бъде трудно, ако страната няма природни ресурси. Това означава липса на развито производство, във връзка с което натрупването на капитал става проблематично.
Критика на меркантилизма
Оценяването на икономическото благосъстояние на дадена държава само от гледна точка на наличието на средства в нея не е съвсем правилно. Адам Смит, един от най-големите икономисти от онази епоха, пише, че големите златни и парични резерви на дадена държава нямат правилното въздействие върху икономическото развитие без развито търсене и предлагане на пазара за стоки и услуги, както и без развит основен капитал. С други думи, не е важно самото присъствие на пари и благородни метали в държавната хазна, а компетентното им използване в полза на развитието на пазара, производството, търсенето и потреблението.
