Мнозина са чували за болестта на Лу Гериг - това е много опасна патология на нервната система. Но в същото време малко хора знаят кой е самият Лу Гериг. Междувременно този американски бейзболист живееше ярък и наситен живот и постигна голям успех в спорта.
Ранна биография
Пълното име на Лу Гериг е Хенри Луис Гериг. Роден е в Ню Йорк през 1903 г. в семейство на германски имигранти Кристина Фох и Хайнрих Гериг. Бащата на бъдещия бейзболист страдаше от алкохолизъм и епилепсия, така че основната храна в семейството беше майка му, която работеше като прислуга.
Детството на Гериг преминава в Манхатън, където завършва редовна гимназия, след което продължава образованието си в Нюйоркското търговско училище. И вече по това време той се показа като обещаващ спортист.
През 1921 г. става студент в Колумбийския университет. Студентът Гериг обаче посвещава по-голямата част от времето си не на учене, а на спорт - през този период той играе не само бейзбол, но и американски футбол.
Лу Гериг от 1923 до 1939
През 1923 г. Лу Гериг отпада от колежа и подписва договор с Ню Йорк Янкис, отбор, който играе в така наречената бейзболна лига (MLB). Началото на професионалната му кариера обаче се оказа доста посредствено: само за 13 мача той имаше 9 RBI (RBI - броят точки, спечелени от отбора в резултат на действията на тестото) и 1 домакин (домакинство) бягане означава много успешен удрящ удар в топката, в резултат на което нападателят успява да премине през всички бази и да влезе в "къщата"). А показателят AVG (това е коефициентът на ефективност при удряне на топката след стомни) е 423.
През 1924 г. Гериг изиграва само 10 мача за янките (докато печели само 5 ИКР). Тъй като първоначално не беше възможно да се закрепи в клуба, Лу Гериг също играе за Хартфорд Сенаторс, отбор на малката (по-нисък по статут от MLB) бейзболна лига, този сезон.
В тази трудна за себе си година Гериг мислеше да напусне бейзбола. Един ден разузнавачът на янките Пол Кричел дойде в Хартфорд и завари Гериг пиян и депресиран. Павел обаче в разговора успя да каже правилните думи и Лу отново се оживи.
В мача на Ню Йорк Янкис на 1 юни 1925 г. Гериг замества Пол Уанингер като кратка спирка. И на 2 юни той беше включен в основния отбор и отиде на първа база вместо Уоли Пип.
През следващите 14 години Лу никога не пропуска игра на янки, изигравайки 2130 нон-стоп игри (рекорд, непобедим до средата на деветдесетте). Именно за феноменалното си представяне той получи прякора „Железен кон“от феновете.
Към 1927 г. мнозина вече осъзнаха, че Гериг е бейзболна суперзвезда. В 155 мача през този сезон той постигна 175 RBI, 47 домакинства и 373 AVG. И това беше достатъчно, за да стане най-добрият голмайстор на MLB.
През 1931 г. Гериг успя да отбележи най-голям брой IRB през сезона сред първите бейзболи в историята на MLB. На следващата година, на 3 юни 1932 г., Лу поставя нов рекорд - прави четири домакинства в една игра (съперник на янките в този случай е Филаделфия Атлетикс).
През 1933 г. се случва значимо събитие в личния живот на бейзболист - той се жени за момиче на име Елинор Туитчел. Те живееха заедно до смъртта на Лу. Те нямаха деца.
През 1934 г. Гериг получава т. Нар. Тройна корона, тоест става най-добрият играч и по трите ключови показателя - RBI, хоумрани и AVG.
През 1938 г. представянето на Лу Гериг е спаднало значително в сравнение с предишните сезони. И през 1939 г. стана ясно, че причината за неизразителната игра очевидно е не само умората и възрастта му (Гериг е бил на 35 по това време, което е доста за професионален спортист). В продължение на няколко мача, изиграни до края на април, той успя да донесе актива си само с 1 RBI.
На 2 май Ню Йорк Янкис трябваше да играе Детройт Тайгърс. Преди началото на мача Гериг се обърна към старши треньора на отбора и каза, че днес ще седне на пейката.
Това означаваше, че поредицата от 2130 игри на Гериг беше прекъсната. Дикторът на стадиона, разбира се, също обяви това и в отговор публиката даде дълги овации на спортиста. Уви, тук всъщност приключи бейзболната му кариера.
Ужасна диагноза и последните години от живота
Всеки ден бейзболистът изпитвал все повече здравословни проблеми. И накрая, през юни 2019 г. той беше прегледан в една от клиниките. Въз основа на резултатите от това изследване лекарите поставиха на Гериг тежка диагноза - дегенеративна амиотрофична латерална склероза. Това заболяване включва постепенно унищожаване на двигателните неврони и мускулната атрофия в тялото.
Новината, че Гериг е неизлечимо болен, шокира всички фенове на бейзбола. И като цяло трябва да признаем: фактът, че в Северна Америка амиотрофната странична склероза започва да се нарича болест на Лу Гериг, е доказателство за огромната популярност, която спортистът се радваше по това време.
На 4 юли 1939 г., в Деня на независимостта на Съединените щати, се провежда прощална церемония с Гериг, около 62 хиляди души идват на нея. В речта си на тази церемония известният бейзболист заяви, че се смята за „най-щастливият човек“.
Няколко месеца по-късно Лу Гериг е въведен в Залата на славата на бейзбола. Освен това янките официално извадиха от обръщение униформата номер четири, носена от бейзболиста (т.е. този номер завинаги ще остане при него).
През октомври 1939 г. кметът на Ню Йорк Фиорело ЛаГуардия покани Гериг да се присъедини към управителния съвет на града и той се съгласи. На 2 януари 1940 г. той официално започва новата си работа.
Гериг взе много отговорно отношение към задълженията си в рамките на комисията. Той дори лично е посещавал наказанията в Ню Йорк. В същото време бившият бейзболист настоява посещенията му в тези институции да не се отразяват от пресата.
Помощ през този период оказва съпругата му Елеонора - тя го ръководи, когато той трябва да подпише официални документи.
Смърт
По някое време физическото състояние на Гериг се влоши толкова много, че той вече не можеше да продължи да работи и напусна комисията за помилване.
Легендарният бейзболист умира около месец след това - на 2 юни 1941 година. Когато смъртта му стана известна, знамена бяха спуснати на всички места в Американската лига на бейзбола.
Филми за Лу Гериг
Още през 1942 г. е заснет филмът "Гордостта на янките" за живота на Лу Гериг, в който водещата роля е изпълнен от прекрасния филмов актьор Гари Купър. В резултат на това тази лента получи цели единадесет номинации за Оскар.
Друг забележителен филм за живота на Лу Гериг се появи през 1978 година. Наречен е „Любовна афера: Елеонора и Лу Гериг“. Сценарият му е базиран на автобиографичната книга на Елинор Гериг, публикувана две години по-рано. В тази книга съпругата на бейзболиста подробно разказва отношенията си с него. Интересно е, че Елеонора, въпреки че е живяла 80 години (1904-1984), никога повече не се е омъжвала след смъртта на Лу Гериг и винаги го е помнела с топлина и уважение.
