Въпреки че композиторът Джордж Гершуин живее доста (само 38 години), той успява да се превърне в класика на 20-ти век и оставя на потомците страхотна музика, която все още се изпълнява на различни места по света.
Началото на музикалната кариера и първите успехи
Семейството, в което Яков е роден през 1898 г. (по-късно смени името си на Джордж) Гершуин не се счита за богато. А родителите му не са имали професионално отношение към музиката - например бащата на Яков е бил обущар. Известно е също, че малкият Гершуин учи много зле в училище.
Музикалните способности на момчето се разкриха доста рано. И тогава младият талант имаше прекрасен наставник - Чарлз Хамбицер. Този човек не само даде много на самия Гершуин, но и го посъветва да се запише за полезни уроци по оркестрация и хармония. Но Джордж Гершуин така и не получи официално музикално образование.
Тогава играта на петнадесетгодишния музикант Гершуин беше изслушана от управителя на музикалната издателска къща "Ремик и К", която се занимаваше с производството на грамофонни плочи. И мениджърът взе младежа като популяризиращ пианист. За тази работа Гершуин получаваше петнадесет долара на седмица.
Освен това Гершуин започва да композира свои произведения и музика за песни. Веднъж една от песните му (наречена е „Винаги, когато искаш“) е включена в репертоара й от доста популярната певица Софи Тъкър. Постепенно младият композитор Гершуин става свой на Бродуей, името му проблясва в пресата. От 1918 г. Гершуин вече печелеше достатъчно, за да се потопи напълно в писането на мюзикъли. Вече не можеше да се губи за частни уроци и представления в ресторанти.
Основни постижения - "Рапсодия в блуса" и "Порги и Бес"
В началото на 1924 г. „Рапсодия в блуса” на Гершуин е представена пред взискателната публика. Има доказателства, че на премиерата са присъствали признати майстори на класическата музика - Рахманинов и Стравински. В самото начало Гершуин лично изпълнява глисандо на кларинета, което силно заинтригува публиката. И когато се чуха последните ноти на „Рапсодия“, в залата се чуха продължителни овации. Мелодичната комбинация от класически и джаз мелодии впечатли почти всички.
Но върхът в кариерата на Гершуин като музикант е операта „Порги и Бес“, базирана на романа на Дюбоуз Хейуърд. Джордж, възхитен от романа, пише на автора още през 1928 г., че иска да го превърне в мащабно музикално и театрално произведение. Авторът дава съгласието си за това, но всъщност работата по продукцията започва едва през 1932 година. Повече от година и половина отнема създаването на операта, а Гершуин е твърдо убеден, че ще има огромен успех (в тази опера, между другото, звучи арията „Summertime“). Porgy and Bess е представена за първи път в Бостънския колониален театър през 1935 година. Публиката прие тази продукция много топло. И тогава в „Театър Алвин“в продължение на 18 месеца тази опера беше показана на публиката повече от 120 пъти.
Личен живот
За Джордж Гершуин от момента на първите му сериозни успехи се затвърди славата на истински женкар - той имаше много романи, включително с признатите красавици на Америка. А първата сериозна любов на Гершуин беше Александра Бледных - най-способната му ученичка. Но момичето не стана съпруга на композитора. Гершуин също имаше десетгодишна, неформализирана връзка с композиторка Кей Суифт, с която периодично се консултираше по музикални въпроси.
В по-зряла възраст Гершуин беше лудо влюбен в актрисата Полет Годард, съпруга на комика Чарли Чаплин. Тази любов обаче не беше взаимна. Три пъти признава любовта си на Полет и три пъти му отказват. Оказва се, че Джордж Гершуин никога не е бил женен и няма деца от никого.
Обстоятелства на смъртта
Изтощителната работа по "Porgy and Bess" и други произведения доведоха до факта, че Гершуин започна със здраве. От началото на 1937 г. Гершуин започва да страда от главоболие. Тогава той започна да забравя нотите и цели фрагменти от току-що съставените композиции.
Приятели и роднини на музиканта го посъветваха да отиде на лекар. След преглед в мозъка на музиканта е открит злокачествен тумор. Болестта прогресира много бързо и вече през юли 1937 г., веднага след рискована операция, Джордж Гершуин го няма.
