Джордж Бест с основание се смята от мнозина за един от най-талантливите и харизматични футболисти на 20 век. През 1968 г. печели наградата "Златната топка". Бест обаче беше запомнен не само с фантастичната си игра, но и с екстравагантния си начин на живот извън терена.
Детство и първи успехи във футбола
Джордж Бест се появи през 1946 г. в ирландския Белфаст в обикновено семейство от работническа класа - баща му беше стругар, а майка му работеше в тютюневата индустрия.
Веднъж дядото по майчина линия подари на малкия Джордж топка, след което футболът се превърна в основното му хоби. Джордж играеше тази топка почти денонощно на двора, използвайки гаража на баща си като порта.
Скоро момчето започва да играе за различни отбори в Белфаст. Интересно е, че дори тогава Бест е превъзхождал техниката на много от своите връстници.
В крайна сметка скаутът на Манчестър Юнайтед (Манчестър Юнайтед) привлече вниманието към него и това доведе до факта, че петнадесетгодишният Бест беше отведен в младежкия отбор на известния британски клуб.
Професионална клубна кариера
На 14 септември 1963 г. талантливият ирландец дебютира в основния отбор на Манчестър Юнайтед - той бе освободен на терена в мач срещу Уест Бром. Тази игра беше успешна за Манчестър, отборът спечели с малко разлика - 1: 0. И Бест изглеждаше доста добре в този мач. Той дори спечели похвали от треньора си Мат Бъзби.
Тогава обаче Бест се завърна в „младежкия отбор“и беше в състава му още три месеца. Мат Бъзби реши да привлече отново талантливия ирландец в основния отбор едва през декември 1963 г. (цяла поредица от нещастни поражения накара треньора да поднови списъка си).
На 29 декември 1963 г. Манчестър Юнайтед се среща с отбора на Бърнли на родния стадион на Олд Трафорд. Бест не само взе участие в този мач, но и вкара първия си гол за Манчестър, благодарение на което успя да заложи място за себе си в отбора. През сезона 1963/1964 Бест вкара 6 гола в 26 мача. Между другото, в един от мачовете - срещу клуба на Болтън Уондърърс - той дори вкара дубъл. В края на сезона Манчестър Юнайтед завърши на второ място в английското първенство, спечелвайки само 4 точки по-малко от Ливърпул.
През сезон 1964/1965 Бест вече беше истински фаворит на Олд Трафорд. И той наистина имаше много заслуги като играч. Работил е брилянтно с топката, перфектно е виждал терена, имал е висока начална скорост. Той имаше страхотен дрибъл и добре поставен удар както от десния, така и от левия крак.
През сезон 1964-1965 Манчестър (и Бест, който по това време беше на 21 години) спечели редовното английско първенство. Няколко години по-късно, през сезон 1966/1967, този успех се повтаря.
През същата 1967 г., на четвъртфиналите на Европейската купа, Бест в самото начало на първото полувреме отбелязва два гола срещу португалската Бенфика. Играта завърши със смазващ резултат 5: 1 в полза на Манчестър.
През 1968 г. Манчестър отново се среща с Бенфика, но не на четвъртфиналите, а на финала на Европейската купа. Този мач се оказа много напрегнат. Основното време тук завърши наравно - 1: 1. И в началото на допълнителното полувреме Бест, след като победи няколко съперници с красиви финтове, стана автор на втория гол. И това всъщност предопредели победата на британците. Тогава Бенфика допусна още два гола и в крайна сметка общият резултат беше 4: 1.
През същата 1968 г. Бест стана голмайстор на английското първенство, през сезона той отбеляза 28 гола. Освен това през 1968 г. му е връчена наградата „Златна топка“като най-добрият футболист в Стария свят.
Футболните успехи бяха последвани от финансови. Основните рекламодатели започнаха да подписват договори с Best. Скоро той самият започва да печели пари от свое име: отваря собствен ресторант, два нощни клуба, туристическа агенция и Модна къща.
Разбира се, талантливият футболист имаше много фенове. И броят на романите му през шейсетте и седемдесетте години беше наистина голям (пресата постоянно пишеше за тези романи). На всичкото отгоре той се пристрастява към пиенето: първо пие бира, след това преминава към по-силни напитки.
Мнозина са сигурни, че Бест не е издържал теста на „медни тръби“, тоест слава и големи пари. Неговият алкохолизъм прогресира доста бързо. В пияно състояние той беше необуздан и непредсказуем, лесно се включваше в сбиване, можеше да бъде груб. Резултатът беше логичен: на 27-годишна възраст футболистът напусна Манчестър Юнайтед. Това се случи в началото на януари 1974 г. Тогавашният треньор Томи Дохърти не обяви Джордж за следващия мач поради факта, че пропусна тренировка. В отговор футболистът реши да се сбогува с Манчестър Юнайтед.
Общо от 1963 до 1974 г. Бест изигра 474 мача за Манчестър Юнайтед и вкара 179 гола. В същото време той беше най-добрият голмайстор на отбора няколко години подред (от 1968 до 1972 г.).
По-късно Джордж Бест се превърна, по собствените му думи, във „футболен наемник“. В продължение на десет години той е играл в около 20 клуба, като никога не е оставал повече от един сезон никъде. Освен това той имаше шанс да играе не само в Англия и Ирландия, но и в Шотландия, САЩ, Южна Африка, Австралия и Хонконг. Тук нямаше нужда да говорим за сериозни заглавия, но на моменти Бест показваше играта както в най-добрите си години.
Изпълнения на националния отбор
За националния отбор на Северна Ирландия Джордж Бест изигра само 37 мача, като вкара 9 гола в тях. С националния си отбор обаче той така и не успя да влезе нито в Световната купа, нито в Европейското първенство.
Екипът беше най-близо до световното първенство през 1970 година. Тогава Северна Ирландия на квалификационния етап се състезаваше сериозно за достъп до финалите на световното първенство с отбора на Съветския съюз. Решителният мач, от който зависи резултатът от това съперничество, се проведе в Москва, но Бест не взе участие в него. И без основната си звезда северноирландците бяха победени - 0: 2. Заслужава да се отбележи също така, че Бест беше сериозно критикуван у дома за отсъствието си на терена в този мач.
През 1982 г. отборът на Северна Ирландия най-накрая спечели билет за световното първенство. И Бест наистина би могъл да отиде като част от този отбор в Испания (там беше първенството тази година). По това време обаче той беше вече на тридесет и шест години, отдавна не беше имал прилична игрална практика, но имаше проблеми с алкохола. В резултат на това те решиха да не го вземат в състава.
Най-добре след пенсиониране
Най-добре изигра последния си мач през февруари 1984 г. за скромния северноирландски отбор Tobermore United.
Но дори и след това Бест остава верен на буйния си начин на живот - посвещава значителна част от времето си на пиене и момичета. И заради алкохола той неведнъж е влизал в неприятни истории. Например, през ноември 1984 г., Беста бе лишен от шофьорската си книжка и изпратен в затвора за три месеца за шофиране в нетрезво състояние и нападение над полицай.
Печелеше пари в средата на осемдесетте и деветдесетте години, главно по телевизията и радиото - коментира футболни игри и участва в популярни телевизионни предавания.
Личен живот
Бест имаше много афери с най-красивите жени. Самият той каза, че е спал с четири Мис Света. Така например, през 1974 г. той се срещна с "Мис Свят 1973" Марджори Уолъс.
И Анджела Макдоналд-Джейнс стана първата му официална съпруга. Запознанството им се състоя в Калифорния. Тогава Анджела беше на 23 години, а Джордж вече на 29. Тя работеше като фитнес инструктор, придържаше се към здравословен начин на живот, който Джордж много харесваше. Той й изневери, но тя беше изненадващо спокойна за романите му „отстрани“. Те бяха женени от 1978 до 1986 година. Освен това Анджела роди момче от Бест - получи името Калум.
Известно е също така, че от 1984 до 1987 г. Джордж е имал връзка с модния модел Анджи Лин. През 1986 г., когато Лин забременява, Бест дори е мислил да се ожени. Тогава обаче тя имаше спонтанен аборт. В крайна сметка, след много скандали с насилие и пиянските лудории на Бест, те тръгнаха по своя път.
От 1987 до 1995 г. северноирландският футболист излиза с жена на име Мери Шатила.
След това, от 1995 до 2004 г., футболистът е в брачен съюз с стюардесата Алекс Пърси (по-късно тя се превръща в един от най-известните английски модели). За първи път се видяха в нощен клуб, а Бест беше много по-възрастен от нея - той беше на 48, а тя беше само на 22 години.
Разводът им е официално официален през 2004 г., въпреки че всъщност връзката им е прекъсната през есента на 2003 г., след като в медиите се появяват материали, които разказват за предателствата на Бест.
Последни години, смърт и погребение
В крайна сметка хроничният алкохолизъм на Бест причини сериозно увреждане на вътрешните органи.
На 30 юли 2002 г. в лондонската кралска болница Бесту е извършена животоспасяваща чернодробна трансплантация. След операцията обаче не спира да посещава кръчми и да пие алкохолни напитки.
През лятото на 2003 г. Бест бе арестуван от полицията за сбиване в кръчма в Съри. И през февруари 2004 г. Бест беше заловен за шофиране в нетрезво състояние. За това престъпление той е глобен с £ 1500.
На 3 октомври 2005 г. Бест е откаран в лондонска болница с остра бъбречна инфекция, където получава спешна медицинска помощ. Той никога не напуска болницата - на 25 ноември 2005 г. е обявена смъртта му.
Погребението на легендарния футболист се състоя в Белфаст, около 100 000 души дойдоха да се сбогуват с Бест. Погребалната церемония беше показана и по телевизията и гледана от милиони зрители.
