Спаската стара панаирна катедрала е построена от известния архитект Огюст Монферан. Катедралата "Свети Исаак" в Санкт Петербург също принадлежи към наследството на този изключителен архитект. Тези две катедрали си приличат, като братя близнаци.
Защо катедралата е построена на панаира в Нижни Новгород
Известният панаир в Нижни Новгород до 1816 г. се намира в село Макариево, което се намира на 80 км от Нижни Новгород. А. С. пише за това историческо място. Пушкин в стихотворението "Евгений Онегин": "Макариев е зает от суетата, кипи от изобилието си …".
През 1816 г., по време на пожар, случил се на панаира, почти всички дървени сгради са унищожени. Със заповед на император Александър Първи беше решено да се пренесе Макариевският панаир в Нижни Новгород.
За изграждането на панаира е избрано място на Стрелка, където се сливат двете големи реки Волга и Ока. Това решение не беше случайно, защото беше много удобно да се носят стоки до панаира по вода с речен транспорт. Руските хора, дошли на панаира, се нуждаеха от православна църква.
От историята на строителството на катедралата
Ръководството на строителството е поверено на инженера Августин Бетанкур. Той беше испанец по рождение и беше на руска служба. Император Александър Първи присъди на талантливия инженер чин генерал-флаер.
Заслугата на този човек пред Русия е огромна. Бетанкур не само проектира всички сгради на панаира на земя в Нижни Новгород, но и много други сгради и съоръжения на територията на Русия. По негов проект са построени фабриката „Гознак“в Москва, „Московският манеж“, първият сводест мост през Нева в Санкт Петербург, леярно-оръжейната фабрика в Казан и много други обекти.
Bettencourt изготви скици за комплекса за справедлива търговия. Изправен е пред задачата да намери архитект, който да въплъти плановете му в камък.
Изборът на Бетанкур се падна на младия френски архитект Огюст Монферан. Познаваше го от Санкт Петербург и високо оценяваше способностите му на архитект.
През август 1818 г. от Огюст Монферан е основана православна църква, която по-късно става главната катедрала на Нижегородската епархия. При полагането на основите Монферан се сблъсква с трудности, причинени от ерозията на строителната площадка от наводнените води. Той премахна това препятствие, като извърши мащабна работа по укрепване на почвата под сградата.
Катедралата беше в центъра на основната линия на панаирните площадки. Под катедралата Монферан проектира сводеста подземна стая, както се изисква от правилата за изграждане на места за поклонение. От страната на панаира китайски търговски аркади водеха към катедралата. Те бяха сгради, построени по източната традиция с вдлъбнати покриви.
Строежът на храма е завършен през 1822 година. Първоначално храмът се наричал Църквата на св. Макарий, след това се наричал Спаски. През 1881 г. на територията на панаира е построена катедралата Александър Невски, която започва да се нарича Нов панаир, а Спаски - Старият панаир.
Наводнените води продължават постепенно да ерозират запълнената почва под храма. В средата на 19 век в стените на катедралата се появяват пукнатини. Сградата е ремонтирана с пари от търговци от Нижни Новгород. Възстановяването на храма е извършено от инженера Робърт Яковлевич Килевейн. След приключване на ремонта и реставрацията, катедралата е осветена отново. Това събитие се е състояло на 31 юли 1888 година.
В момента катедралата
По съветско време сградата на катедралата беше в окаяно състояние, в нея беше уреден склад. Административната сграда, която се намира близо до катедралата, е превърната в жилищна сграда.
Завръщането на Спаската стара панаирна катедрала на Нижегородската епархия се състоя през 1991 година. До 2009 г. храмът е бил катедралата на Нижни Новгород. Сега тя е активна, в нея се извършват православни служби.
Спаската стара панаирна катедрала е уникален паметник на архитектурата от късния класицизъм. Това е украшение на Нижни Новгород, оставено ни в наследство от изключителния архитект Огюст Монферан.
