Леонид Данилович Кучма е съветски и украински политик. Той беше президент на Украйна от 1994 до 2005 г. Единственият ръководител на украинското правителство, който е изкарал два мандата на тази позиция.
ранните години
Леонид Кучма е роден на 9 август 1938 г. в село Чайкино, Черниговска област. Баща му, Даниил Прокофиевич Кучма (1901 - 1942), е бил лесовъд в горското стопанство на Новгород-Северски. Майка - Прасковя Трофимовна Кучма (1906 - 1986) работи в колективна ферма. В началото на Великата отечествена война Даниил Прокофиевич героично загина в блокадата на Ленинград. В допълнение към Леонид, семейството имаше още две деца: по-големи брат и сестра. След смъртта на баща си майката на Лени отгледа децата си сама. По-големите деца, след като са узрели, са работили в мини.
Леонид получава основно образование в средното училище в Костобобровск. В училище момчето чете много и гравитира към точните науки. През 1960 г. бъдещият политик завършва Днепропетровския държавен университет със специалност машинен инженер.
След дипломирането си Кучма е изпратен да работи в ракетно-космическата сфера на конструкторското бюро "Южно", разположено в Днепропетровск. След шест години успешна работа, Леонид Кучма води успешно тестове в космодромите Плесецк и Байконур и оглавява предприятието за ракетостроене "Южен машиностроителен завод". Бил е и ръководител на Комсомола, партийни организации и член на Централния комитет на Комунистическата партия на Украйна.
Политическа кариера
През 1990 г. Леонид Данилович е избран за народен депутат на Върховната Рада на Украйна. През есента на 1992 г. Кучма става министър-председател на Украйна. Той се съгласи с тази позиция поради критичната ситуация в украинската икономика. Страната имаше огромен спад в БВП, хиперинфлация и бюджетни дефицити.
Основното условие за приемане на поста министър-председател Леонид Данилович постави придобиването на следните правомощия за шест месеца: да има право да издава укази, равни на законите, и да назначава независимо ръководителите на региони. Исканията му бяха изпълнени. Шест месеца по-късно политикът настоява да удължи тези условия, но не е получил съгласието на Върховната Рада. След това подаде оставка. През 1993 г. Кучма става президент на Съюза на индустриалците и предприемачите в Украйна.
На 10 юли 1994 г. Леонид Данилович е избран за президент на Украйна, а през ноември 1999 г. е преизбран за същия пост. В средата на деветдесетте години Украйна беше в тежко икономическо положение. По време на десетгодишното управление на Кучма икономическата и социална ситуация в Украйна се промени към по-добро.
При Кучма се организираха пазарните отношения, развитието на предприемачеството и се уреди икономическата ситуация. През 1996 г. в страната беше въведена националната валута гривна. В Украйна се появи малка и средна приватизация, проведени бяха много реформи.
Благодарение на тези промени през 2004 г. ръстът на БВП е увеличен до 12%. През годините на президентство на Леонид Данилович средната заплата на населението е станала 2,5 пъти по-висока, чуждестранните инвестиции са се увеличили 11 пъти, а златните и валутните резерви на страната са нараснали 14 пъти.
Всички просрочени задължения за заплати и пенсии са изплатени на жителите на Украйна, а дългът за електричество е затворен за Руската федерация и Туркменистан. При Кучма цените на природния газ бяха регулирани и стабилизирани между Украйна и Русия, пуснати в експлоатация петролни рафинерии, завършено строителството на четири енергийни блока в атомните електроцентрали и ремонтирани железопътни линии. В края на 2000 г. по заповед на Л. Д. Кучма работата на атомната електроцентрала в Чернобил е спряна.
Леонид Данилович винаги е бил близо до космическата сфера, така че го е превърнал в приоритет за страната. Благодарение на него са сключени международни споразумения, в резултат на което през 1995 г. Украйна изстреля своя сателит Сич-1 в космоса с първия астронавт на борда - Леонид Каденюк. В резултат на това Украйна започна да се смята за една от десетте космически държави и по брой изстрелвания в космоса тя беше включена в първите пет в света.
Подобно на много големи политици, в кариерата на Кучма имаше няколко политически скандала. Едно от тях беше убийството на журналиста Георги Гонгадзе, в което Кучма беше обвинен. Това обвинение нанесе сериозна вреда на репутацията на президента и предизвика много обществени протести. Освен това Кучма беше обвинен в незаконна търговия с оръжие, корупция и съучастие в побоя над украинския политик Александър Еляшкевич. Така Леонид Данилович Кучма губи популярността си и преизбирането му за трети президентски мандат става все по-малко възможно.
Личен живот
Леонид Данилович е женен за Людмила Николаевна (родена през 1940 г.). Людмила Николаевна е родена в уралския град Воткинск. Работи в проектантско бюро „Южно” повече от тридесет години. От 1996 г. е почетен ръководител на Националния фонд за социална закрила „Украйна за децата“, а от 2000 г. - ръководител на фондация „Надежда и добро“.
Двойката има дъщеря Елена (родена през 1970 г.). Елена е получила образование в Днепропетровския държавен университет (Икономически факултет). Елена е основател на фондация за СПИН и ръководител на борда на директорите на медийната група StarLightMedia. Омъжена е за бизнесмен, филантроп и политик Виктор Пинчук. Преди това тя беше омъжена за украинския политик Игор Франчук. Елена има три деца. От първия си брак - син Роман; от втората - дъщерите Катрин и Вероника. Елена вярва, че баща й е политик и личност от световна класа.
Леонид Данилович обича тениса, бягането и футбола. Той притежава редица известни поговорки, включително: „Украйна не е Русия“.
