През 1791 г., на 23 август, се е състояло най-голямото въстание на роби на остров Сао Доминго, днешен Хаити, който по това време е бил френска колония. Това събитие, което бележи началото на изкореняването на робството, беше предложено да се отбелязва ежегодно на 150-та сесия на Изпълнителния съвет на ЮНЕСКО. Датата на началото на въстанието стана Международният ден за възпоменание на жертвите на търговията с роби и нейното премахване.
Изглежда, защо да си спомняте онези времена, когато робството и търговията с роби процъфтяваха в много страни по света? Но и до днес тя не е елиминирана на планетата, като приема различни форми. Това явление продължава да се среща както в страните от третия свят, така и в тези, които принадлежат към развитите. ЮНЕСКО дори въведе такова понятие като „новата търговия с роби“, което често става жертва на жени и деца, които са по-често от други социални групи подложени на насилие и експлоатация.
Всяка година тази дата се превръща в повод за анализ на настоящата ситуация и доклада на ръководителя на Организацията на Обединените нации за образование, наука и култура (ЮНЕСКО), посветен на този въпрос. Докладът неизменно завършва с призив към всички държави да защитят своите граждани от появата на расизъм и принудителен труд. Членовете на Изпълнителния съвет на ЮНЕСКО на този ден призовават да си спомнят всички жертви на търговията с роби и онези, които с цената на собствения си живот са се борили срещу нея.
Тази дата се празнува в много страни по света. Международният ден за възпоменание на жертвите на търговията с роби и нейното премахване се провежда и на остров Гори, край бреговете на друга бивша френска колония - Сенегал. Този остров преди около триста години беше център на транзита на роби от Африка до Съединените американски щати. Това беше най-големият пазар, където се търгуваха човешки стоки. Всяка година, на 23 август, тук се провежда церемония в памет на жертвите на това срамно явление.
В началото на този век в Охайо, САЩ, бившият център на робския Юг, беше открит музей за история на робите. Музеят работи целогодишно, но в края на август служителите му организират нови изложби и пътуващи изложби, които разказват за тази страница в историята на Съединените щати, държава, която днес се смята за една от най-демократичните.
Цялата международна общност в този ден помни не само славните етапи от борбата на робите за техните права и човешко достойнство. Той също така отдава почит на онези прогресивни хора в развитите страни, които заедно или сами протестираха срещу това срамно явление, търсейки неговото премахване.
