Малка по обем, но изненадващо обемна по съдържание история на М. Шолохов, разказваща за съдбата не само на прост руски човек Андрей Соколов, но и за съдбата на цялата страна. В крайна сметка героят на историята е на същата възраст като века.
Историята започва с историята на автора за случайно запознанство с възрастен мъж и малкия му син. Имаха няколко часа чакане и решиха да отделят време, като разговарят. Така авторът научи за живота на този на пръв поглед обикновен човек. Но имаше нещо привлекателно в тази незабележимост и най-важното - в очите, които видяха много …
Началото на живота на Андрей Соколов
Андрей е роден през 1900 г. в провинция Воронеж, в селско семейство. Най-обикновеното детство приключи с началото на глобалните промени в страната и в света. Гражданска война, смъртта на цялото семейство в гладна година … Беше непоносимо да останеш в празно село, без нито един близък наблизо. В началото на двадесетте години младежът се премести във Воронеж, отиде да работи в завода.
Предивоен живот
Така започна, очевидно, най-щастливият период от живота на героя. Основният му успех е щастлив брак с Ирина, също самотно момиче, сираче, което имаше възможност да види много мъка. Ирина се оказа не просто любима жена, но и наистина добра съпруга - умна, грижовна и разбираща. Скоро се раждат деца, син и две дъщери.
През 1929 г. Андрей решава да смени специалността си - учи и става шофьор. Бащинство, осъзнаване на себе си като глава на семейството, отговорност за близките, гордост за син, талантлив млад мъж, радост за дъщерите - може ли човек да бъде по-щастлив! Но войната започна …
Война, плен, разруха на живота
Андрей е призован на фронта в самото начало на войната. Сбогуването със семейството беше непоносимо трудно, Ирина не можеше да се успокои нито минута, беше сигурна, че никога повече няма да види съпруга си. Неспособен да понесе сълзите й, Андрей се прости с любимата си по-студено, отколкото трябваше … Оказа се тежко бреме до края на живота му.
На фронта Андрей също беше шофьор, носещ боеприпаси на предната линия. След като не го взел - до колата паднала черупка, той загубил съзнание и бил взет в плен. Започна ужасът на робството, мечтите за освобождение от плен, за бягство. Но първият опит завърши с неуспех и почти коства живота на Андрей, но не потуши желанието за свобода. Следващият опит беше по-съзнателен и беше увенчан с успех - героят стигна до своя!
И, разбира се, на първо място се опитах да науча за съдбата на моите роднини. Повече от две години той не знаеше нищо за жена си и децата си. Но това, което се случи да научи, не можеше да не ужасява … Съпругата и дъщерите му загинаха - бомба удари къщата им. Само синът е оцелял. След като научил за това, Андрей се включил доброволно на фронта и цялата надежда била само да срещне сина си. Той намери Анатолий, те си кореспондираха, срещата им беше вече близо … Синът му беше убит на 9 май 1945 година.
Живот след войната
Отново самотен, загубил всичко, Андрей Соколов беше демобилизиран. Нямаше сила да отиде във Воронеж, където всичко напомняше за минало щастие, и той отиде в Урюпинск, при фронтова приятелка. Намерих си работа като шофьор, надявайки се по някакъв начин да доживея живота си. И съдбата му даде друга среща - с малко бездомно сираче Ваня, което стана негов син. Сърцето не може да бъде самотно, човек не може да не иска щастие. И Андрей Соколов, осакатен от войната, беден, реши да зарадва този малък човек.
Неприятностите му също не свършиха дотук. В момента, когато авторът среща своя герой, Андрей, който е загубил работата си поради злополука, отива в Кашира, надявайки се да си намери работа там. Но не само неприятностите карат Соколов от място на място … Копнежът, злият копнеж по миналото не му позволява да се установи на едно място. Но има и надежда - заради момчето да се успокои, да пусне корени, да живее не само в миналото, но и в очакването на бъдещето.
