Една от най-известните забележителности във Флоренция е катедралата Санта Мария дел Фиоре. Известният му червеникав купол, видим отдалеч, сякаш витае над града. Когато катедралата беше проектирана, те решиха да изненадат целия свят - по отношение на размера на площта тя няма да бъде равна, тя трябваше да побере цялото население на града (по това време беше 90 хиляди души). Катедралата впечатлява със своите размери и архитектурна декорация, но може да побере само 30 хиляди души.
Решението за изграждане на катедрала е взето от градското правителство на Флоренция през 1289 г. и е поканено един от най-добрите архитекти, Арнолфо ди Кампио. За основите майсторът взе формата на латински кръст - три кораба, два странични трансепта и полукръгла апсида, всички в традиционния маниер на романо-готическия стил. В същото време куполът на главния кораб е трябвало да бъде като този на Римския пантеон.
Храмът е издигнат на мястото на старата катедрала Санта Репарата, която е стояла 9 века. През това време тя стана много порутена. Бащите на града се стремяха да надминат своите съперници от градовете Пиза и Сиена, чиито катедрали се отличаваха с изключителната си красота.
След смъртта на ди Кампио през 1302 г. строежът на катедралата е спрян за почти 30 години. Едва през 1331 г. гилдията на търговците на вълна от Флоренция поема по-нататъшното изграждане на катедралата и назначава Джото за главен архитект. Но този майстор, който започнал да строи камбанарията, починал през 1337 година. И тогава се случи национално бедствие - чумата. Строителството отново спря.
Работата по катедралата е възобновена едва през 1349 г. под ръководството на няколко архитекти. Те завършиха камбанарията на Джото, почти без да променят външния си вид, и разшириха строителната площ.
Но едва през 1380 г. стените на главния кораб бяха завършени. Как възникнаха проблемите с купола? Имаше прекъсване в работата отново за почти 40 години. И тук услугите за изграждането на 42-метровия купол се предлагаха не от архитекта, а от бижутера Филипо Брунелески. Той предложи да се проектират специални машини, които биха могли да повдигнат необходимите материали на височина.
Градските бащи се доверявали на младия бижутер и не се заблуждавали - майсторът реализирал плановете си на къса линия и построил купол, без скелета да опира в земята. Този висок купол определя величието на катедралата и се превръща в характерен силует в цяла Флоренция.
През 1436 г. катедралата Санта Мприя дел Фиоре е осветена от папа Евгений IV.
