Сред четирите многодневни поста, предвидени в хартата на православната църква, Великият пост заема специален период от време в живота на християнина. Свети Четиридесет дни е най-дългият и тежък период на въздържание.
Датирането на Великия пост подлежи на промени, доколкото този период зависи от броя на честванията на основното православно тържество - Великден на Христос. Следователно, макар постът да пада през пролетта, началото му трябва да се определя според църковния календар, който посочва датата на Великден и непосредственото начало на Светия Четиридесет ден.
През 2016 г. православните християни влизат в „извора на душата“(така се нарича Великият пост) в понеделник, 14 март (съвременна хронология). Именно тази дата е времето на началото на Великия пост през 2016 година.
Според православната църковна харта Светият четиридесет ден през 2016 г. продължава до празника на Светлото Възкресение Господне, тоест до 1 май. Съответно последният ден от Великия пост през 2016 г. пада в събота, 30 април.
Желаещите да започнат да постит по време на този пост, трябва да вземат предвид, че яденето на месни продукти съгласно хартата на православната църква е забранено вече седмица преди 14 март. От седмия ден на посочения месец започва непрекъсната седмица, наречена в църковната харта Сирная. Хората наричаха тази седмица Масленица.
Вярващите трябва да разберат основната същност на православния пост, който не е в диетата, а в стремежа да пречисти душите си чрез тайнствата на изповедта и причастието. По време на поста православният вярващ трябва да се опита да се сближи поне малко с Бог. Християните мислят за вечността, обръщат повече внимание на духовния си живот чрез участие в богослужения, четене на свещените текстове на Библията (особено на Евангелието) и душевните инструкции на светите отци на Христовата църква.
