Какво е на първо място - дух или материя? Учените спорят за това през цялата история на философската наука. Материалистите признават примата на всичко материално, т.е. истински. Според тях всички образувания са образувани от материята. Идеалистите, напротив, твърдят, че духът винаги е съществувал и целият външен свят е проява на духовно същество.
Същността на философията на материализма
Философското учение за материализма се появява в епохата на античността. Философите на Древна Гърция и Древния Изток са разглеждали всичко в околния свят, независимо от съзнанието - всичко се състои от материални образувания и елементи, твърдят Талес, Демокрит и други. В ерата на модерните времена материализмът придобива метафизична насоченост. Галилео и Нютон казаха, че всичко на света се свежда до механистичната форма на движението на материята. Метафизичният материализъм замени диалектическия. Последователният материализъм се появява в теорията на марксизма, когато основният принцип на материализма се простира не само върху материалния свят, но и върху природата. Фойербах отделя непоследователен материализъм, който признава духа, но свежда всичките си функции до създаването на материята.
Философите материалисти твърдят, че единствената субстанция, която съществува, е материята, всички есенции се образуват от нея, а явленията, включително съзнанието, се формират в процеса на взаимодействие на различни материи. Светът съществува независимо от нашето съзнание. Например камъкът съществува независимо от представата на човека за него и това, което човек знае за него, е ефектът, който камъкът има върху човешките сетива. Човек може да си представи, че няма камък, но това няма да накара камъка да изчезне от света. Това означава, казват философите материалисти, че първо съществува физическото, а след това и умственото. Материализмът не отрича духовното, той само твърди, че съзнанието е второстепенно по отношение на материята.
Същността на философията на идеализма
Теорията за идеализма също се ражда през античността. Идеализмът приписва на духа водеща роля в света. Класиката на идеализма е Платон. Неговата доктрина получи името обективен идеализъм и прокламира идеалния принцип като цяло, независимо не само от материята, но и от човешкото съзнание. Има определена същност, някакъв дух, който е родил всичко и определя всичко, казват идеалистите.
Субективният идеализъм се появява във философията на новото време. Философите-идеалисти от ново време твърдят, че външният свят е напълно зависим от съзнанието на човека. Всичко, което заобикаля хората, е просто комбинация от някои усещания и човек придава материално значение на тези комбинации. Комбинацията от едни усещания поражда камък и всички идеи за него, други - дърво и т.н.
По принцип идеалистичната философия се свежда до факта, че човек получава цялата информация за външния свят само чрез усещания, с помощта на сетивата. Всичко, което човек надеждно знае, са знания, получени от сетивата. И ако сетивата са подредени по различен начин, тогава усещанията ще бъдат различни. Това означава, че човек не говори за света, а за своите чувства.
