Василий Василиевич Юнкер е руски географ и доктор по медицина, станал един от първите изследователи на Африка.
Биография
Василий Василиевич е роден през 1840 г. в Москва в семейството на банкер. Баща му беше русизиран германец и водеше бизнеса си в Москва и Санкт Петербург, беше основател на банковата къща „И. В. Юнкер и К . Василий прекарва по-голямата част от детството си в Санкт Петербург.
Василий Юнкер получава основно образование в училища в Москва и Санкт Петербург. Професионалното образование е свързано с медицината - Василий е завършил Медико-хирургическата академия, след това е бил студент в няколко европейски университета (в Гьотинген, Берлин, Прага и др.). Той имаше кратка медицинска практика в Санкт Петербург, след което накрая избра за себе си изследователска дейност. Василий Юнкер влезе в историята като един от първите руски изследователи на Африка.
Пътувания и изследователска дейност
Василий Василиевич направи първото си пътуване през далечната 1869 г. - посети Исландия, след това отиде в Тунис и Долен Египет. Основният въпрос, който Юнкер искаше да изясни, беше хипотезата за изместването на канала на Нил. Тези пътувания му донесли запознанства с пътешествениците Нахтигал, Ролфс и Швайнфурт, които изучавали африканския континент.
Заедно с археолозите Юнкер следва маршрута в Тунис през 1873-74 г., като едновременно изучава арабския език и ислямската идеология - това значително разширява кръга му на комуникация. Археолозите го запознаха с техниката на извършване на географски и етнографски произведения. През 1875 г. Василий Василиевич изследва Судан. Той внася много усъвършенствания в картите, включително пресъхващите реки. Впоследствие Източна и Екваториална Африка се превръщат в основната изследователска област за Юнкер.
Маршрутите на Юнкер често пресичат пътищата на други пътешественици - това му позволява да допълва и усъвършенства картите, да ги свързва заедно със своите наблюдения и значително да разширява знанията за тези места. И така, той използва бележките на своя близък приятел Швайнфурт и потвърди някои от своите предположения.
През 1878 г. Юнкер се завръща в Санкт Петербург и в началото на 1879 г. изнася доклад на заседание на Руското географско общество. По-късно произведенията му са публикувани, а събраната етнографска колекция е дарена на Руската академия на науките. Редки експонати от флора и фауна от африканска природа са дарени не само на руските музеи и колекции, но и на Берлинския етномузей.
След кратка почивка Юнкер отново отива в Африка. През есента на 1879 г. Василий Василиевич решава да проучи централната му част. Това пътуване ще му отнеме седем години. Изучавайки хидрографската система Uele - Mbomu, Юнкер и неговата експедиция се оказват откъснати от цивилизацията от въстанието на махдистите. Многобройните опити за спасяване на пътниците са неуспешни и едва през 1887 г. те преминават през Суец и се връщат в Санкт Петербург.
За пътуванията си Юнкер винаги избираше най-простото, но най-надеждното оборудване. Той не обичаше ексцесии и самият той беше доста скромен. За обмен с местното африканско население той винаги избира стоки с отлично качество, не се опитва да заблуди местните жители. В общуването той се отличаваше с деликатност, но в ключови моменти Юнкер проявяваше строгост и постоянство. Всички тези качества му осигуриха многобройни приятели сред африканските племена, той беше уважаван и обичан.
След това пътуване Юнкер живее във Виена, организирайки и публикувайки своите материали. Василий Василиевич умира през февруари 1892 г. на 52-годишна възраст. Гробът му се намира в семейната гробница в Смоленск.
Значението на писанията на Юнкер за съвременността
Приживе Юнкер е почетен член на Императорското руско географско дружество. Постиженията му в проучванията на Африка са признати във Великобритания - той е награден със златен медал от Кралското географско дружество.
В Русия приносът на пътешественика за изучаването на Африка беше значително омаловажен след събитията от 1917 г. Тъй като Юнкер произхожда от семейство на банкер и има възможност да финансира самостоятелно своите изследвания, съветското правителство се опита, ако е възможно, да скрие информация за неговите постижения. Творбите на Юнкер са били известни само на специалисти.
Двете му основни творби са
- "Научни резултати от пътувания в Централна Африка"
- "Пътуване до Африка"
Те са публикувани на немски и известните картографи по онова време характеризират тези произведения като „изключително надеждни“.
Приживе Василий Юнкер започва да подготвя за публикуване руската версия на „Пътувания в Африка“. Но той не успя да го завърши, тъй като пътникът почина през февруари 1892 г. В резултат на това версията на руски език се ражда едва през 1949 г. и то в съкратена форма.
Междувременно Юнкер винаги се е отличавал със скрупульозност и точност. Наблюденията му са били редовни и продължителни във времето, а познаването на езика и основите на исляма дава възможност да се състави речник на негровите племена. Всички негови разработки бяха полезни в началото и средата на 20-ти век, когато африканските държави започнаха да защитават своята независимост. Творбите на Юнкер са препечатвани няколко пъти и се използват и до днес. Например при организиране на популярни сафари обиколки из континента.
