След победата над Наполеон много представители на руската интелигенция и офицери бяха пропити с убеждението, че крепостничеството и самодържавието са разрушителни за Русия. В страната узря революционно движение, чиито представители искаха да променят съществуващото състояние на нещата. През декември 1825 г. най-активните членове на опозицията правят опит за въоръжено въстание, след което започват да се наричат декабристи.
Произходът на движението на декабристите
Движението на революционерите, които по-късно бяха наречени декабристи, имаше своя идеология. Формира се под влияние на освободителните кампании на руската армия в страните от Европа. Сражавайки се с наполеоновата армия, най-добрите представители на руския офицерски корпус се запознаха с политическия живот на други страни, който рязко се различаваше от режима, царувал в Русия.
Много членове на благородството и напредналата интелигенция, които се присъединиха към опозиционното движение, също бяха запознати с творбите на френските просветители. Идеите на големите мислители бяха в съзвучие с мислите на онези, които изразяваха недоволство от политиката на правителството на Александър I. Много прогресивно настроени опозиционери измисляха планове за приемане на конституция.
Острието на идеологията на опозиционното движение беше насочено срещу царизма и крепостничеството, което се превърна в спирачка за прогресивното развитие на Русия. Постепенно в страната се оформи мрежа от конспиратори, които чакат подходящия момент да започнат да говорят. Такива условия възникват през декември 1825 година.
Бунт на декабристите
След смъртта на Александър I няма преки наследници на трона. Короната може да се претендира от двама братя на императора - Николай и Константин. Последният имаше повече шансове да се възкачи на трона, но Константин нямаше да стане самодържец, защото се страхуваше от интриги и дворцови преврат. В продължение на месец дни братята не можеха да решат кой от тях ще ръководи страната. В резултат на това Николай реши да поеме тежестта на властта. Церемонията по полагане на клетва трябваше да се състои следобед на 14 декември 1825 година.
Именно този ден заговорниците смятат за най-подходящ за въоръжено въстание. Щабът на движението реши сутринта да авансира войски, съчувстващи на опозицията на Сенатския площад в Санкт Петербург. Основните сили на бунтовниците трябваше да попречат на клетвата, докато други части по това време щяха да завземат Зимния дворец и да арестуват императорското семейство. Предполагаше се, че съдбата на краля ще бъде решена от така наречения Велик съвет.
Но участниците във въстанието бяха разочаровани: Николай положи клетва предсрочно. Обърканите декабристи не знаеха какво да правят. В резултат на това те подредиха подразделения, подчинени на тях, на Сенатския площад около паметника на Петър I и отблъснаха няколко нападения от войските, подкрепили царя. И все пак към вечерта на 14 декември въстанието е потушено.
Николай I взе всички мерки, за да накаже приблизително декабристите. Няколко хиляди бунтовници бяха арестувани. Организаторите на въстанието са изправени пред правосъдието. Някой молеше царя за прошка, но някои от декабристите проявиха смелост до края. Съдът осъди петима подбудители на бунта да бъдат обесени. Рилеев, Пестел, Бестужев-Риумин, Муравйов-Апостол и Каховски са екзекутирани през лятото на 1826 г. в Петропавловската крепост. Много участници в речта през декември бяха заточени в далечен Сибир в продължение на много години.
